Dracula (Superbit)

Jonathan Harker (Keanu Reeves) krijgt de opdracht om zijn collega Renfield, die krankzinnig uit Transylvanië is teruggekeerd, te vervangen. Harker die op punt staat te trouwen met de mooie Mina Murray (Winona Ryder), reist van Londen naar Transylvanië om het werk van Renfield, het verkopen van onroerende goederen aan ene Graaf Vlad Dracula, voort te zetten en af te ronden. Eenmaal in het kasteel van Dracula aangekomen raakt Harker in de ban van de mysterieuze graaf die een aantal woningen in de omgeving van Londen aankoopt. Nadat de koopakte is getekend ontdekt de Graaf een foto van Mina Murray die Harker had meegenomen. De foto van de verloofde van Harker vertoont een opvallende gelijkenis met Dracula's dode liefde Elizabetha, de vrouw die zelfmoord pleegde omdat zij vernam dat haar geliefde prins omgekomen was tijdens een bloedige veldtocht tegen de Turken. Haar dood zorgde er voor dat hij God, in wiens naam hij de bloedige strijd tegen de Turken had gevoerd, af zwoer en met alle beschikbare boze machten haar dood zou wreken wat hem deed veranderen in de machtigste vampier op Aarde. Nu, in 1897, ruim vier eeuwen na die gebeurtenis, heeft de ondode Graaf, die zich in "leven" heeft gehouden door het drinken van menselijk bloed, zijn geliefde herontdekt en besluit hij zijn bruid in Londen op te halen…

Geïnspireerd door het gelijknamige boek "Dracula" dat Bram Stoker in 1897 schreef, regisseerde Francis Ford Coppola de zoveelste uitvoering van het klassieke thema over vampirisme. Menig filmliefhebber beschouwt dit werk, naast de film van Tod Browning uit 1931, met Bela Lugosi (Dracula) en Edward van Sloan (Abraham Van Helsing) in de hoofdrollen, als klassieker in het horror genre. En terecht, want ondanks een flink aantal plotgaten heeft Coppola met zijn opmerkelijke manier van regisseren er een prachtig werk van gemaakt. De film ademt een beklemmende sfeer en een heerlijke romantiek uit die gedurende de gehele film blijft hangen. Dracula lijkt op sommige momenten, mede door de fantastische decors die het einde van de negentiende eeuw symboliseren en de meesterlijk vervaardigde kostuums (Oscar), op een boosaardig sprookje. Een aantal bekende acteurs geeft op overtuigende wijze acte de présence. Keanu Reeves, Winona Ryder en Anthony Hopkins, die als Professor Abraham Van Helsing de strijd aangaat met Dracula, zijn onder andere in deze licht erotisch getinte horrorfilm te bewonderen. Gary Oldman die op innemende, soms bizar en angstaanjagend maar bovenal op uitstekende wijze, geholpen door een excellent aangebrachte grime, de rol van Dracula vertolkt mag zeker niet onvermeld blijven. Bram Stoker's Dracula is een meesterlijke griezelfilm die je vanaf de allereerste minuut, vanwege de geweldige openingsscène, in zijn greep houdt. Helaas is het einde ietwat onbevredigend, maar dat doet in het geheel geen afbreuk aan de ruim twee uur kijkplezier die deze DVD je biedt.

De bespreking van deze DVD betreft de Superbit uitvoering van Columbia/Tristar. Eerder verscheen al een reguliere DVD-versie van Bram Stoker's Dracula. Helaas en tot onze grote spijt hebben we deze "oude" versie niet kunnen bemachtigen of kunnen bekijken waardoor we beide uitvoeringen niet met elkaar kunnen vergelijken. Desondanks willen we onze bevindingen met jullie delen en een indruk geven van de kwaliteit die het Superbit procédé biedt.

Beeldkwaliteit

Superbit houdt in dat de MPEG-2 compressie van het beeldmateriaal lager is t.o.v. standaard DVDs. Dit wordt bereikt door de bitrate drastisch te verhogen ten koste van eventuele extra's. Superbit DVDs kenmerken zich dan ook door de afwezigheid van extra's. De extra ruimte op de disk wordt gebruikt om een hogere bitrate toe te passen. Bij deze Superbit DVD zien we dan ook dat de gemiddelde bitrate 7,97 Mb/s bedraagt. Op detailniveau zien we dat de bitrate met regelmaat boven de 9 Mb/s uitkomt. En dat is te zien aan het werkelijk prachtige beeld dat in het aspect van 1.85:1 (anamorf) wordt gepresenteerd. Het beeld heeft een meer dan uitstekende scherpte en contrast. Het zwartniveau is solide en diep zonder verlies van detail (of anders was het zo door Coppola bedoeld). De detaillering zorgt voor een akelig mooie diepte in het beeld. De harde kleuren, afgewisseld met fijne pasteltinten, staan als een huis, zijn levendig en soms adembenemend mooi. Een fijne korrel en een dito vlekje is af en toe zichtbaar. Aan de aanwezigheid van deze artefacten, hoe gering deze ook mogen zijn, kan je afleiden dat het bronmateriaal niet onder handen is genomen om deze minuscule probleempjes uit de transfer te verwijderen. Door de lagere compressie worden de scènes met o.a. mist, de vijand van elke MPEG compressor, probleemloos weergegeven. Digitale compressiefouten zijn dan ook nergens te bespeuren. De Nederlandse ondertiteling is goed onder in het beeld geplaatst. Ook de plaatsing van de ondertiteling boven in het beeld op de momenten dat Engelse vertaalde tekst onder in het beeld zichtbaar is (in de film gebrand), is netjes en verzorgd uitgevoerd. De beeldkwaliteit van deze DVD maakt op ons een uitstekende indruk. Vergelijkingsmateriaal hadden we zoals reeds is aangegeven niet tot onze beschikking. Maar de kwaliteit van het beeld zal je zeker niet teleurstellen. Voor wat de compressie betreft is dit wellicht Superbit op zijn best.

Geluidskwaliteit

Naast een prima "plaatje" is ook het geluid van Dracula niet te versmaden. Volledig opnieuw gemasterd van de oorspronkelijke Dolby Surround track is een Dolby Digital 5.1 en een DTS track tot stand gekomen. Beide tracks zijn Engelstalig en de bitrates bedragen respectievelijk 448 kb/s en 754 kb/s. Het geluid klinkt warm en heeft veel richting. Het front- en surround kanaal wordt over het gehele frequentiespectrum discreet aangestuurd waarbij het diepste laag, via het LFE kanaal wordt weergegeven. De surrounds worden agressief in split-surround aangestuurd waarmee een levendige ambiance wordt bereikt. Nu nog meer dan in de originele theater release kan je genieten van de met een Oscar beloonde geluidseffecten. De dialoog is onberispelijk in het midden geplaatst en is goed verstaanbaar en klinkt natuurlijk en zuiver. Veel verschillen tussen beide tracks zijn niet waar te nemen, ware het niet dat de Dolby Digital track net even iets meer laag in het audio-spectrum stuwt en tegelijkertijd iets minder definitie in het hoog heeft dan de DTS uitvoering. De keuze welke audiotrack geselecteerd wordt hangt af van persoonlijke keuze. Die van ons ging uit naar de DTS track.

Extra's

Uitgangspunt bij de Superbit DVD is dat er geen bonusmateriaal op dezelfde disc wordt aangebracht. De ruimte die daardoor op de schijf bespaard wordt, wordt naar zeggen van Colombia Tristar gebruikt om de kwaliteit van beeld en geluid te verbeteren.

Bram Stoker's Dracula is een meesterlijk gemaakte vampierfilm en wordt door menigeen beschouwd als een klassieker in het genre. Het verhaal, ondanks een fiks aantal plotgaten, houdt je vanaf het begin, mede door het goede acteerniveau van de cast, in zijn greep. De decors en de kostuums zijn prachtig om te zien. Dit mede vanwege het uitstekend vastgelegde beeld dat veel detaillering en diepte bevat. Naast de in het oog springende beeldkwaliteit die enigszins wordt verstoord door minuscule artefacten, is ook het geluid opmerkelijk goed vastgelegd. Inmiddels weten we nu wel dat Superbit DVDs geen extra's bevatten. Aan één kant is dat jammer maar in dit geval maken beeld- en geluidskwaliteit, ondanks een gering aantal beeldprobleempjes, dat gemis meer dan goed. Nogmaals refereren we aan het feit dat we geen beschikking hadden over de reguliere versie van deze film waarop wel een aantal extra's zijn vastgelegd en dat we dus geen gelegenheid hadden om beide versies met elkaar te vergelijken. Dit neemt niet weg dat Dracula, zoals met deze kwaliteit is vastgelegd, het overwegen waard is om aan te schaffen als je van het genre houdt.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Columbia Tristar Home Video.

Lees meer

• Vorige: Vertical Limit (Superbit) (DVD)
• Volgende: Blackadder´s Christmas Carol (DVD)