Poetic Justice

Nadat ze getuige is geweest van de brute 'gang'-moord op haar eerste en enige vriendje besluit de jonge Justice (Janet Jackson) te stoppen met studeren en fulltime kapster te worden. Ze sluit zich af van vrienden en wil eigenlijk niets meer van mannen weten. Ze probeert haar depressie te overwinnen door het schrijven van gedichten.
Postbediende Lucky (Tupac Shakur) doet zijn best om indruk te maken op de in zichzelf gekeerde Justice. Voor hem helaas vooralsnog zonder resultaat. Iesha (Regina King) haalt Justice over om, samen met Iesha’s vriendje Chicago en Lucky, een trip naar Oakland te maken. Als ze Lucky onderweg goed leert kennen, leert ze door hem dat ze niet zo alleen is als ze denkt.

Regisseur John Singleton maakte in 1991 een enorme indruk met zijn debuut Boyz N the Hood. Deze film over jongeren die opgroeien in de getto’s van Los Angeles kreeg wereldwijd uitstekende kritieken. Na Boyz N the Hood is Poetic Justice de tweede film over de harde realiteit van het leven van de zwarte wijken in Los Angeles. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen ten aanzien van zijn tweede project. Hij nam daartoe een riskante stap om de onervaren Janet Jackson te casten in de rol van Justice. Het jonge zusje van 'Wacko Jacko' zal met gemengde gevoelens terugkijken op haar acteerdebuut. Zo ontving ze Oscar- en Golden Globe nominaties voor het wonderschone titelnummer Again en een MTV Movie Award voor beste actrice. Maar, aan de andere kant ging ze er ook vandoor met een Raspberry Award in de categorie ‘slechtste nieuwe actrice’. Persoonlijk vond ik het niet slecht, maar ten aanzien van het aspect geloofwaardigheid kan je merken dat Janet nog niet erg ervaren is.
De in 1996 vermoordde Tupac Shakur zet, in één van zijn eerste echte bioscoopfilms, wel een geloofwaardige rol neer als postbediende Lucky. Enkele jaren later zou hij wat mij betreft in Gridlock’d zijn beste acteerprestatie, in zijn veel te korte carrière en leven, neerzetten.
Een bijzondere vermelding geldt de enthousiaste acteerbijdrage van Regina King. Regisseur Singleton waardeert haar kwaliteiten klaarblijkelijk ook, aangezien ze vóór Poetic Justice mocht opdraven in het sterke Boyz N The Hood en later een rol kreeg toebedeeld in Higher Learning. De gedichten uit de film komen van de hand van Maya Angelou. De soundtrack is overigens niet onaardig voor de R&B liefhebber met nummers van onder andere TLC, Babyface, Tony Toni Tone, Usher en Naughty By Nature.

Beeldkwaliteit

Poetic Justice heeft op DVD haar originele aspect ratio (1.85:1) mogen behouden. De transfer oogt op het eerste gezicht niet onaardig. Contrast en kleurweergave zijn prima verzorgd. Er is sprake van een zeer behoorlijke detaillering van de in-focus gebieden. Het is echter zeker niet allemaal van poëtische schoonheid wat de transfer betreft. Filmgrain, filmspots en andere ongerechtigheden zijn zeker zichtbaar. Daarnaast valt ook het gevreesde ‘edge enhancement’ bij een aantal scènes op te merken.
De gemiddelde bitrate is met 4,92 Mbit/s wat aan de lage kant. Toch, voor een tien jaar oude film is de transfer van een acceptabel niveau.

Geluidskwaliteit

Poetic Justice wordt geleverd met de originele Engelse Dolby Digital Surround 2.0 track. Deze staat met een bitrate van 192 Kbit/s op de DVD.
De dialogen zijn over het algemeen goed te volgen. Ook de muziek klinkt naar behoren. De film leent zich uiteraard niet voor intense directionele geluidseffecten. De spaarzame effecten die zich voordoen spelen zich af aan de voorkant van het geluidsbeeld. Een weinig opzienbarende track die desondanks redelijk presteert. Niet meer dan dat.

Extra's

De breedbeeld geoptimaliseerde menuschermen zijn uiterst statisch en zonder achtergrondgeluid uitgevoerd. Ten behoeve van de navigatie is de film onderverdeeld in 28 chapterstops.

Audiocommentaar door regisseur John Singleton
Audiocommentaar is in veel gevallen (zeker niet alle!) een welkome toevoeging, zeker als het de regisseur betreft die zijn zegje doet. Mits van kwaliteit geeft een dergelijke track vaak extra inzicht in de film of scènes in het bijzonder. Deze door John Singleton ingesproken commentaartrack valt zeker in deze categorie. Voor mij viel bijvoorbeeld ten aanzien van een lesbische zinspeling het kwartje pas dankzij het commentaar van Singleton.
Hij begint overigens zijn commentaar door te melden dat hij pas 24 was toen hij de film maakte. Dat betekent dat hij volgens de Amerikaanse wet net volwassen was toen hij Boyz N the Hood maakte.
Het commentaar is overigens keurig netjes voorzien van Nederlandstalige ondertiteling.

Filmografieën van cast en crew
Een paar pagina’s met de belangrijkste filmprojecten van cast en crew. Een geijkt onderdeel, maar goed dat het er is.

Bioscooptrailer (3:01 min)
De originele bioscooptrailer van Poetic Justice.

Promotietrailers
- Baby Boy (2:27 min)
- The Brothers (2:26 min)
Beide trailers zijn voorzien van een Dolby Digital 5.1 (384 Kbit/s) track.

Poetic Justice gaat over een jonge vrouw die rouwt om de gewelddadige dood van haar vriendje. Ze sluit zich af van de buitenwereld en stort zich volledig op de dichtkunst. Als ze een jonge postbeambte leert kennen is ze eerst uiterst afstandelijk, maar later groeien ze tijdens een onvervalste 'road trip' dichter naar elkaar toe.
Voor de liefhebbers van het genre is het wellicht aardig om de Poetic Justice eens te aanschouwen.
De film kan echter in de verste verte niet tippen aan John Singleton's topper Boyz N the Hood.
De DVD heeft een redelijke beeldkwaliteit en aardig, maar zeker niet bijzonder, geluid meegekregen.
Van de extra's is de commentaartrack van regisseur John Singleton logischerwijs verreweg de meest interessante extra optie aangezien deze echt enige meerwaarde vertegenwoordigd.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Columbia Tristar Home Video.

Lees meer

• Vorige: Mrs. Winterbourne (DVD)
• Volgende: Metropolis (2001) (DVD)