Boardwalk Empire - Seizoen 3

Aan het begin van het derde seizoen van Boardwalk Empire beweegt Enoch 'Nucky' Thomspon (Steve Buscemi) zich steeds minder als politicus. De dagen van omkoping en afpersing lijken voorbij, de kogel regeert. Zijn relatie met zijn vrouw Marget (Kelly MacDonald) staat onder grote spanning, behalve voor de buitenwereld. Zij stort zich op een heimelijke relatie met Nucky's bodyguard Owen Slater (Charlie Cox), terwijl Nucky zelf wordt weer verliefd, op actrice Billie Kent (Meg Chambers Steedle). De rust wordt verder verstoort als de beruchte gangster Gyp Rosetti (Bobby Vannavale) zich over de grenzen van Atlantic City begeeft en snel een naam voor zichzelf maakt. Oude allianties verschuiven, vrienden worden vijanden en vice versa. Hoe passen gangsters Al Capone (Stephen Graham), Chalky White (Michael Kenneth Williams), Manny Horowitz (William Forsythe) en Arnold Rothstein (Michael Stulbarg) in deze veranderende wereld? En bovenal nog Nucky, die eerder nog de hele stad onder zijn controle had. Hij is zijn leven niet zeker. Hierbuiten valt het gewone leven zwaar voor oud- FBI agent Nelson Van Halden (Michael Shannon). Het zorgen voor een kind en het wonen in een wrede buurt dwingen hem stappen te ondernemen die hij daarvoor verachtte. De jonge wees Tommy valt steeds meer in de klauwen van zijn oma Gilian Darmody (Gretchen Mol), die zelf met veel moeite het hoofd boven water houdt als madam van een 'upper class' hoerenhuis. Richard Harrow (Jack Huston) is ingehuurd om haar te beschermen, hoewel gelijk duidelijk is dat hij een andere toekomst voor Tommy in de sterren ziet.

Boardwalk Empire, een serie mede bedacht door regisseur Martin Scorsese (Goodfellas, Casino, Mean Streets) en acteur Mark Walhberg (The Three Kings, The Departed, Pain & Gain), wordt sinds het begin in 2010 geloofd om zijn bovengemiddelde acteerwerk, uitzonderlijke aandacht voor detail en goed geschreven karakters. De serie toont Amerika ten tijde van de drooglegging en de (opkomende) gangsterwereld en corruptie die daar mee hand en hand liep. Nu het vierde seizoen begin september 2013 van start gaat, komt vlak daarvoor het vorige op DVD uit. Dit seizoen borduurt grotendeels voort op eerdere gebeurtenissen, wat het vitaal maakt dat kijkers bij seizoen 1 beginnen, willen zij niet compleet in de waar raken. De makers weten de sfeer van de eerste twee seizoenen goed te behouden. Alles ademt jaren '20, waardoor je onmiddellijk weer in het verhaal wordt gezogen. Dit begint een half jaar na seizoen 2 en de wereld van Nucky Thompson is groter en gewelddadiger geworden. Wederom wordt zijn positie bedreigt. Boardwalk Empire lijdt licht aan het Harry-Potter-complex; de hoofdpersoon, in dit geval Nucky Thompson, heeft veruit de minst interessante/ontwikkelende verhaallijn, dus kan maar matig interesseren.  De koele, berekende Nucky gedraagt zich net als seizoen 1 en 2 en brengt niets nieuws op tafel behalve dat hij zijn agressie iets meer toont. De relatie tussen hem en zijn vrouw is slecht, maar in de relatie met Billie Kent lijkt hij er niets van te hebben geleerd. Dit in tegenstelling met zijn broer Eli, die niet zo sterk is en wiens loyaliteit constant wordt verscheurd tussen de familieband en pure wanhoop. Dit is zonde voor een acteur van het kaliber als Steve Buscemi, die altijd een imposante indruk maakt, maar iets te veel staart, discussieert en handelt als hij altijd gedaan heeft. De grote ommekeer hierin is de voorlaatste aflevering, die je vanaf minuut één op het puntje van je stoel krijgt. Hierin toont Nucky zijn vriendschap voor butler en metgezel Eddie (Anthony Laciura), en wordt de langdurige verstandhouding van hem met Chalky White op de ultieme proef gesteld. Dit is wat je wilt zien, een hoofdpersoon met meerdere facetten. Hoe en of de makers dit in volgende seizoenen gaan uitdiepen is nog de vraag. Gelukkig is Nucky Thompson niet de enige de zich in het Boardwalk Empire-universum bevindt. Margets zoektocht naar een doel in haar leven toont haar als een standvastige vrouw, hoewel ze in haar relatie met Owen alle conventies langsgaat. Michael Shannon straalt als Van Halden, die ogenschijnlijk nooit een stap in de ware wrede wereld heeft gezet. We krijgen meer te zien van Richard Harrow, wellicht wel het meest intrigerende personage van de hele serie. Zijn verminking in de Eerste Wereldoorlog lijkt hem ongeschikt te maken voor een 'normaal leven', waar velen hem graag op wijzen. Aan hem de keuze hun ongelijk te bewijzen. Lucky Luciano (Vincent Piazza) en Meyer Lansky (Anatol Yusef) willen voor zichzelf beginnen in de heroïnehandel, maar hoe doen zij dit achter de ruggen van de bazen om? De toevoeging van Rosetti als meedogenloze, sekswelluste gangster is mooi, hoewel je als kijker af en toe de neiging hebt (zoals bij meerdere HBO-producties) dat er doelbewust shockerende zaken gebeuren, niet zozeer omdat het bij het karakter past. Rosetti is vermakelijk en doeltreffende als seizoen-slechterik, maar is soms te over-the-top en een uiteindelijk onbevredigend slot.
Al met al is het een onderhoudend derde seizoen, waar de wereld/opkomst van gangsters iets meer wordt uitgediept. Het is op momenten inspirerend en verfrissend, toont de verdere ontwikkelingen van de karakters die kijkers al twee seizoenen lang supporten, maar soms dan weer erg conventioneel of repetitief. Uiteindelijk zijn het de bijfiguren waar je meer van wilt zien. De laatste afleveringen brengen echter goede hoop voor het volgende seizoen van Boardwalk Empire, dat nog voldoende intrigeert.

Beeldkwaliteit

Op deze DVD-uitgave van het derde seizoen van Boardwalk Empire hebben alle afleveringen, opgenomen op 35mm film, een anamorf 1:78 beeldformaat.  De beelden zijn uitermate scherp en gedetailleerd, hoewel het schaduwdetail in sommige nachtscènes minder is. Er is in Boardwalk Empire sprake van een zeer ingetogen kleurenpalet. Gelijk de tijd waarin de serie zich afspeelt, zijn het veel bruin en grijstinten die voorbijkomen. Hier en daar zijn er kleurrijke details te bespeuren, zoals de rode anjer die Nucky op zijn revers heeft gespeld. De beelden hebben een vrij hoog contrast, zodat alle verschillende kleuren goed verzadigd zijn en van het beeld spatten, waardoor een redelijk filmisch effect ontstaat. De belichting van de serie is redelijk conventioneel; er wordt veel gebruik gemaakt van de bestaande (maar schaarse) verlichting. Het is hier en daar te wat te donker en bij enkele scènes wat flets, maar nergens storend. Compressieblokken en lichte edge enhacement zijn de enige artefacten die te bespeuren zijn. Zoals gebruikelijk wordt de ondertiteling gecentreerd onderin beeld gepresenteerd. Op de kwaliteit van de ondertiteling is niets aan te merken.

Geluidskwaliteit

Boardwalk Empire is voorzien van de oorspronkelijke Engelse Dolby Digital 5.1-soundtrack (448 kb/s). Daarnaast zijn er nog een Franse en Spaanstalige DD 5.1-track en twee DD 2.0-geluidskanalen (192 kb/s) aanwezig, in het Pools en Hongaars. Hieronder zal de originele Engelse soundtrack worden besproken. Vanaf het starten van de intromuziek word je overrompelt door een overdaad aan geluid. Het gesproken woord is duidelijk en helder via het middenkanaal te horen. Elke scène echter krijgt een uitzonderlijke ambiance door de gelaagde geluiden uit de surroundkanalen. Er is altijd iets nieuws of levendigs te horen om je in de serie te zuigen. Ditzelfde geldt voor de gedetailleerde geluidseffecten, die het geheel nog meer jeu geven. Het LFE-kanaal zwijgt, tenzij er een zwaar machinegeweer wordt afgevuurd. Een belangrijk hoogtepunt van Boardwalk Empire is de muziek. Jaren '20-melodieën zijn gedurende de aflevering te horen, gepresenteerd vanuit de stereokanalen. In dit seizoen worden we tevens getrakteerd op verschillende musicalnummers, gezongen door Billie Kent en cohorten. Alles ademt de begindagen van de twintigste eeuw. De makers van Boardwalk Empire experimenteren hier echter ook mee. Een goed voorbeeld hiervan is de voorlaatste aflevering, waar na drie kwartier volledige stilte kort een resolute oorlogtrom klinkt.... en het weer stil is tot het eind. Concluderend heeft het derde seizoen van Boardwalk Empire een geluidskwaliteit om van te smullen. 

Extra's

Seizoen 3 van Boardwalk Empire is op DVD verkrijgbaar op vijf discs. Zodra je één van de discs in je DVD-speler stopt, kom je direct in het Engelstalige hoofdmenu terecht. Afhankelijk van de disc staan er twee of drie afleveringen op. Elke aflevering is opgedeeld in acht hoofdstukken, die met je DVD-afstandsbediening te selecteren zijn. Kies je een aflevering, dan krijg je er een korte intro van te lezen en kun je eventueel audiocommentaar selecteren.  Via de disc kun je ook het audio en de ondertiteling wijzigen en eventuele extra's bekijken.

Season 2 Recap (3 min)
Niet op de DVD-hoes vermelde extra, waarin via puur beelden het vorige seizoen wordt samengevat. Een fijne aanvulling voor als je gelijk hierna aan seizoen 3 begint.

Distilling Season 2 (14 min)
Producent Terence Winter gaat aan de hand van beelden uit de serie iets uitgebreider langs de hoogtepunten uit seizoen twee. Hij gaat langs alle verhalen die er spelen en geeft een beknopte samenvatting en hier en daar een motivatie voor wat er gebeurt is. De laatste twee minuten zijn een voorproefje van seizoen 3.

New Characters (5 min)
Alle nieuwe figuren uit dit seizoen worden besproken door Terence Winter. Er wordt ingegaan op de keuze voor de acteurs en op welke historische figuur sommigen zijn gebaseerd. De acteurs die de revue passeren, zijn vooral dolenthousiast deel uit te mogen maken van Boardwalk Empire. Een leuk niemendalletje.

Scorsese on Season 3 (5 min)
Gevierd regisseur en Boardwalk Empire-producent Martin Scorsese vertelt in zeven minuten wat hij met seizoen drie wilde bereiken. De focus ligt vooral op de wereld die breder wordt, hoe de belangen constant veranderen en wat Nucky moet doen om zijn plaats hierbinnen te behouden. Je kunt geen halve gangster zijn.

Boardwalk Empire – Director's Chair (29 min)
De inzichten van regisseur Allen Coulter en producent/regisseur Tim van Patten over hoe ze afleveringen van dergelijke schaal aanpakken en heel specifiek, hoe verschillende hoogtepunten uit het seizoen tot stand zijn gekomen. Het gaat hier vooral over de toon die de acteurs willen neerzetten, waar ze openlijk praten over de manieren waarop je een bepaalde sfeer creëert en de kijker altijd op het verkeerde been zet. Een zeer interessante en diepgaande extra, waar we er eigenlijk meer van zouden willen zien.

Audiocommentaar door cast en crew
De helft van de afleveringen zijn met audiocommentaar te bekijken. Hierin komen producenten, regisseurs en acteurs die een belangrijke rol spelen in de desbetreffende aflevering aan het woord. Naast dat het vaak herinneringen ophalen is aan de tijd waarin een bepaalde scène werd opgenomen of een bepaald moment of acteur wordt geprezen, wordt er ook ingegaan op de directe motivatie van karakters, hoe een scène tot stand is gekomen of wordt een moment in historische context geplaatst. Sowieso vermakelijk en vaak genoeg interessant. Helaas is het audiocommenaar niet ondertiteld, waardoor je soms goed moet opletten.

In dit derde seizoen van Boardwalk Empire raakt Nucky Thompson steeds meer verwikkelt in het gangsterleven. Wanneer Gyp Rosetti zijn positie openlijk bedreigt, is er voor Nucky geen weg terug. Steve Buscemi acteert met verve, net al alle overige acteurs, maar heeft te weinig nieuws om het lijf om echt voor te blijven kijken. Dit wordt meer dan goed gemaakt door de verschillende bijfiguren, die voor het grootste deel een noemenswaardige ontwikkeling doormaken. Qua beeld is de serie wat donker op deze DVD-transfer, maar heeft voor de rest een prima beeldkwaliteit. Qua geluid is er zeker niets te klagen. De verschillende extra's zijn verdeeld over de vijf discs die deze DVD-uitgave rijk is en redelijk informatief. De bespreking van twee regisseurs over door hen gedraaide afleveringen en het audiocommentaar steken hier met kop en schouders bovenuit. Al met al een goede voortzetting van een prima gangsterserie, die nog veel te bieden heeft voor aankomende seizoenen.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: We're the Millers (Bioscoop)
• Volgende: Conjuring, The (Bioscoop)