Mission, The

Het is het jaar 1750. Nadat in de jungle van Zuid-Amerika een Jezuïtische missionaris is gestorven, wordt zijn plaats ingenomen door priester Gabriel (Jeremy Irons). Gabriel probeert de plaatselijke Guaraní-stam te bekeren tot het christendom. Hij richt een welvarende missiepost op, waar hij de Guaraní onderwijst in Gods leer. Tegenstand is er aanvankelijk in de vorm van Rodrigo Mendoza (Robert De Niro), de slavenhandelaar die jacht maakt op de Guaraní. Mendoza krijgt echter berouw van zijn daden en besluit de priester om vergeving te vragen. Maar het volgende gevaar ligt alweer op de loer: door machtsverschuivingen in Europa komt de toekomst van de missie op losse schroeven te staan. Zal Gabriel zijn tegenstanders weten te overtuigen van het nut van de missiepost?

De Engelse regisseur Roland Joffé maakte veel indruk met zijn filmdebuut, het op waarheid gebaseerde The Killing Fields (1984). Onderwerp van deze film is de oorlog in Cambodja eind jaren '70, tussen de regering en de rebellen van de Rode Khmer. Joffé's tweede regieklus, het hier besproken The Mission (1986), heeft eveneens een op waarheid gebaseerd uitgangspunt. Dit maal gaat hij echter wat verder terug in de geschiedenis, namelijk naar het jaar 1750. Dit is de tijd waarin de Europeanen het christelijke geloof via missionarissen verspreiden onder de inheemse bevolking van de koloniën. The Mission is losjes gebaseerd op de waargebeurde Guaraní-oorlog (1754-1756). De film speelt zich af in Zuid-Amerika, waar priester Gabriel het geloof verspreidt onder de Guaraní-stam. Je krijgt te zien hoe Gabriel zijn eerste contact legt met de stam, hoe de missiepost zich ontwikkelt en hoe de post uiteindelijk het slachtoffer dreigt te worden van machtstrubbelingen in Europa. Dit alles is zeer vakkundig in beeld gebracht, met prachtige locaties, sets en kostuums en uitstekend camerawerk. De goed geschoten beelden worden bovendien ondersteund door uitstekende filmmuziek, gecomponeerd door Ennio Morricone. Ook de cast levert goed werk af, al hadden we van acteurs als Robert De Niro, Jeremy Irons en Liam Neeson eigenlijk niet anders verwacht. Bijzondere vermelding verdienen de mensen van de Colombiaanse Waunana-stam, die in de film de Guaraní spelen. Alhoewel het van nature uiteraard geen acteurs zijn, weten ze zeker te overtuigen. Bovendien draagt hun aanwezigheid erg veel bij aan de geloofwaardigheid en authenticiteit van het geheel. Qua verhaal heeft The Mission even nodig om op gang te komen. Aanvankelijk neemt Joffé namelijk rustig de tijd om de setting en personages uit te werken. Dat betaalt zich echter terug in de tweede helft van de film, waarin de zaken in een stroomversnelling komen. Het eindresultaat van dit alles is een sterke, historisch verantwoorde prent. Het is dan ook niet verwonderlijk dat The Mission, net als The Killing Fields, overladen werd met prijzen en nominaties. Waaronder Oscarnominaties voor Beste Regisseur, Beste Montage, Beste Muziek, Beste Film en Beste Cinematografie. Hiervan werd alleen laatstgenoemde verzilverd. Tevens won The Mission in 1986 op het filmfestival van Cannes de Gouden Palm.

The Mission is verkrijgbaar op zowel DVD als Blu-ray Disc. Hieronder onze recensie van de BD-uitgave.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc uitgave van The Mission heeft de oorspronkelijke beeldverhouding van 2.35:1. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie. Dit betekent dat het beeld progressief is opgebouwd uit 1920*1080 beeldpunten en dat de beeldsnelheid 24 beelden per seconde is (de originele filmsnelheid). De BD-uitgave bestaat uit een 25GB single layer disc, waarvan 22,2GB beschreven is. Voor de video-encoding is gebruik gemaakt van de MPEG-4 AVC codec.

The Mission is alweer zo'n 23 jaar oud. Dit zie je terug in de HD-transfer, die – getuige de aanwezigheid van “reel-change markings” – een releaseprint als bron heeft. Zo is de scherpte van het beeld niet echt spectaculair, al moet wel gezegd worden dat de matige detaillering ook deels te wijten is aan het uitgesmeerde karakter van het beeld. Dit laatste is vermoedelijk een gevolg van het toepassen van ruisonderdrukking. Tevens is continu streperige digitale artefacting aanwezig. Een ander minpunt is het voortdurend opduiken van vuiltjes en beschadigingen, soms in hinderlijke mate. Een oppoetsbeurt zou dan ook niet misstaan hebben. Het zwartniveau en het schaduwdetail zijn eveneens erg matig, iets waar vooral donkere scènes onder te lijden hebben. De kleurweergave is dan wel weer dik in orde, met kleuren die er goed verzadigd en helder uitzien. Dat neemt niet weg dat dit een wat teleurstellende transfer is, die niet volledig recht doet aan de visuele kracht van de film.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

Het geluid van The Mission is als lossless DTS-HD Master Audio 5.1-track (16bit/48kHz) op het schijfje gezet. Het geluid heeft, net als het beeld, enkele minpunten die een gevolg zijn van de leeftijd van de film. Zoals de wat beperkte dynamiek en een tikje doffe klank. Toch klinkt het spoor zeker niet slecht. Zo is de ruimtelijkheid prima; regelmatig worden de achterluidsprekers gebruikt voor ambiance (oerwoudgeluiden e.d.) en muziek. Ook de klank is overwegend dik in orde, zodat de mooie muziek van Ennio Morricone goed tot zijn recht komt. De laagweergave levert eveneens weinig reden tot klagen, met onverwacht diepe bastonen die altijd netjes gecontroleerd blijven. Vooral de slotact van de film maakt wat dat betreft veel indruk. Dialogen zijn een tikje zacht in de mix opgenomen, maar komen netjes uit het midden. Al met al een goed klinkende track voor een film op leeftijd, wat wordt beloond met een dikke voldoende.

Extra's

Deze BD-uitgave bevat geen extra’s.

The Mission (1986) is de tweede film van Roland Joffé, die met het eerdere The Killing Fields (1984) veel lof oogstte. Ook Joffé’s tweede, die draait rond een missiepost in het Zuid-Amerika van 1750, weet op veel fronten indruk te maken. Bijvoorbeeld wat betreft de goede cinematografie, mooie locaties en kostuums, de sfeerverhogende muziek en het overtuigende acteerwerk. Het resultaat is een krachtige film, die terecht bekroond werd met vele prijzen. De BD-uitgave van de film is beduidend minder indrukwekkend. Vooral de beeldkwaliteit stelt wat teleur, met gebreken die zowel aan de leeftijd als aan de digitalisering van het beeld te wijten zijn. Het geluid, in de vorm van een goed klinkende lossless 5.1-track, presteert een stuk beter. Extra's ontbreken helaas. The Mission is zeker het bekijken waard, maar dit is niet de topuitgave die de film verdient.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door A-Film Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Everlasting Moments (DVD)
• Volgende: Day Zero (Blu-ray)