This is It

In maart 2009 maakte Michael Jackson bekend dat hij een reeks optredens zou geven in de O2 Arena in Londen. Jackson zei erbij dat dit zijn laatste concerten ooit zouden worden. De kaartverkoop ging van start en al snel werden er ruim een miljoen kaarten verkocht. Dit zou betekenen dat Jackson vijftig optredens zou geven. Het eerste optreden stond gepland voor 13 juli 2009, maar helaas zou het nooit zo ver komen. Michael Jackson overleed namelijk op 25 juni 2009 op 50-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartstilstand. Miljoenen fans bleven verdrietig achter. In deze documentaire is te zien hoe Jackson zich voorbereidde op de concertreeks die nooit zou plaatsvinden.

Michael Joseph Jackson werd geboren op 29 augustus 1958 in het plaatsje Gary in de staat Indiana. Samen met zijn broers maakte hij deel uit van “The Jackson 5”, een gigantisch succesvolle groep die miljoenen platen wist te verkopen. Ook solo had Jackson succes, nog meer zelfs dan met zijn broers. Eigenhandig herschreef hij de muziekgeschiedenis, uitgroeiend tot de meest verkopende en succesvolste artiest aller tijden. In het begin van het jaar 2009 kondigde Jackson vrij verrassend een reeks optredens aan in Londen, die zijn laatste ooit zouden worden. Helaas mocht het nooit zover komen, aangezien hij kwam te overlijden voordat hij ook maar een noot gezongen had. Gelukkig voor alle fans zijn de repetities en voorbereidingen voor de optredens opgenomen en uitgebracht onder de naam This is it. De film is vrijwel geheel opgezet als documentaire. De camera’s volgen Jackson tijdens de voorbereidingen, audities en repetities van zijn concertreeks. Er is geen voice-over aanwezig, die zaken uitlegt of toelicht. We kijken als het ware mee over de schouders van Jackson en zijn team. Verder zijn er diverse nummers van Jackson te horen, uiteraard gezongen door de man in kwestie ie zich voorbereidt op de komende slopende reeks optredens. Iets wat al snel duidelijk wordt is dat de fans een unieke ervaring is onthouden. De show van Jackson zit uitstekend in elkaar, met enkele hoogstaande staaltjes van techniek, muziek en dans. Jackson lijkt ook bijzonder goed in vorm, dit na een reeks lichamelijke klachten in de voorgaande jaren. Het is jammer en schrijnend om te zien wat Jackson nog in petto had voor zijn fans. We kunnen dan ook slechts raden naar hoe de show geworden zou zijn. Het is namelijk duidelijk dat hij het rustig aan doet en zich nooit helemaal lijkt te geven. Dit is ook een manco van de documentaire, meer toelichting van de makers was wel op zijn plaats geweest. We zien nu een reeks nummers en dansen voorbij komen, zonder eigenlijk te weten hoe alles in elkaar zou vallen. Als kijker blijf je dan ook met enkele vragen zitten, die niet worden beantwoord. Dit in combinatie met het herhalende karakter van de film, verhindert een echte topperstatus. Misschien dat de tijdsdruk waarmee de makers van de documentaire werkten, een echte goede uitwerking in de weg stond. De film was namelijk al enkele maanden na de dood van Jackson in de bioscopen te zien. Voor de fans is dit echter verplichte kost. Dit zijn de laatste beelden van hun grote idool en het enige wat we ooit te zien zullen krijgen van de shows.

Sony heeft This is It op 1 disc DVD, 2 disc Special Edition DVD en Blu-ray Disc uitgebracht. Lees hier onze recensie van de 1 disc DVD, hieronder volgt de bespreking van de BD-uitgave.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc heeft een beeldverhouding van 1.78:1. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie, dus 1080 beeldlijnen progressief. Het beeld heeft 1920*1080 beeldpunten, dat is vijf keer het aantal beeldpunten van de DVD uitvoering. De beeldsnelheid is 24 beelden per seconde (de originele filmsnelheid). Dit laatste houdt in dat je geen last hebt van de vier procent versnelling, zoals die bij PAL DVD’s wordt toegepast. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van H.264/MPEG-4 AVC (Advanced Video Coding) coderingsmethode.

De beelden waaruit This it It is opgemaakt waren naar alle waarschijnlijk niet bedoeld om aan het grote publiek te laten zien. De beelden waren bedoeld voor gebruik door de makers zelf en misschien om op een DVD of Blu-ray Disc uitgave van het concert gebruikt te worden als extra. Met deze wetenschap in het achterhoofd moeten we concluderen dat de beeldkwaliteit van deze uitgave ruim voldoende te noemen is. De beelden bestaan uit een mix van SD en HD materiaal. De wisseling tussen de verschillende beelden is duidelijk merkbaar, maar dit leidt niet af tijdens het kijken naar de documentaire. De beelden die in HD zijn geschoten zien er, zoals te verwachten, het best uit. De scherpte is hier uitstekend, evenals het detail. De documentaire is vrij donker van karakter, maar alles is goed te volgen dankzij een prima schaduwdetail en contrast. De film bevat veel verschillende tinten zwart, die allemaal natuurlijk worden weergegeven. Het beeld oogt mooi helder, met goed verzadigde kleuren. Soms komen de kleuren wat onnatuurlijk over door de gebruikte belichting. De scènes die geschoten zijn in SD zien er ook prima uit, maar toch iets minder goed. Hier zijn dan ook de meeste artefacten te vinden, zoals aliasing, edge enhancement en beeldruis. Alles bij elkaar scoort de transfer toch een ruime voldoende.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

Het geluid op deze Blu-ray Disc wordt verzorgd door een DTS-HD Master Audio 5.1 track (48kHz/24bit), in de originele Engelse taal. De track klinkt uitstekend en is duidelijk beter van kwaliteit dan de Dolby Digital track op de DVD. Het geluid klinkt nu veel voller, ruimtelijker en gedetailleerder. Vooral op het gebied van detail weet de track indruk te maken. Alle instrumenten zijn goed te onderscheiden. De zang klinkt mooi helder en dit geldt eigenlijk voor de gehele track. Fans van Michael Jackson zullen echt genieten van dit geluid. Zo goed heb je de muziek van Jackson nog nooit kunnen beluisteren. Zoals gezegd klinkt de track ook ruimtelijker dan het geluid op de DVD. De surrounds worden dan ook meer bij het geluidsbeeld betrokken. Als kijker waan je je echt middenin de zaal. De zang en dialogen komen netjes uit de centerspeaker. De frontspeakers laten een zeer breed stereogeluid horen, waar geluiden van links naar rechts over het geluidsbeeld bewegen. De track weet ook indruk te maken op het gebied van laag. De subwoofer laat een uitstekend gedoseerd laag horen. De muziek krijgt duidelijk meer impact hierdoor. Vooral de drums klinken nu erg goed en stampen mooi je huiskamer in, zoals je dat ook vaak hoort bij een live optreden. Dit is een uitstekende track die echt wat toevoegt aan deze uitgave en de film. De muziek van Jackson klonk zelden zo strak en met zoveel impact.

Extra's

De schijf laat na het opstarten een hoofdmenu zien, waar je keuzes kan maken met betrekking tot het geluid, de ondertiteling en de extra’s. Ook is een pop-up menu aanwezig dat over het actieve beeld weergegeven wordt, zonder de film te onderbreken. Alle aanwezige extra’s hebben 1080p/i beeld, met Dolby Digital 2.0 (192 kb/s) geluid en zijn Nederlands ondertiteld, tenzij anders aangegeven.

MovieIQ
De film is te bekijken met de zogenaamde MovieIQ optie. Hierbij krijg je tijdens het kijken naar de film informatie via het internet over de cast, productie en andere facetten van de film. Voor deze extra heb je een Profile 2.0 BD-speler met internettoegang nodig.

Thriller Vignette (3 min.)
Speciaal voor de shows werd er een intro gemaakt voor het nummer Thriller. Dit intro zou in 3D vertoond worden op een groot scherm achter het podium, waarna Jackson en zijn dansers tevoorschijn zouden komen en het nummer zouden opvoeren. Hier is de complete intro te bekijken, compleet met allerlei zombies en andere wezens. Het geluid is Dolby Digital 5.1 (640 kb/s).

Smooth Criminal Vignette (3 min.)
Deze extra is feitelijk gelijk aan de vorige, maar nu voor het nummer Smooth Criminal. Hierin verschijnt Jackson in het bekende witte pak, samen met zijn dansers. Het geluid is Dolby Digital 5.1 (640 kb/s).

Making Smooth Criminal (11 min.)
Een goede aansluiting op de vorige extra, waar we nu te zien krijgen hoe het intro voor Smooth Criminal tot stand is gekomen.

Staging the Return (40 min.)
Deze extra bestaat uit twee onderdelen, namelijk The Adventure Begins en Beyond the Show. Beide onderdelen zijn apart te bekijken of achter elkaar. In het eerste onderdeel zien we diverse mensen aan het woord die meegewerkt hebben aan de shows van Jackson. Ze vertellen iets over hoe het was om met hem samen te werken en welke unieke dingen de fans te zien zouden krijgen. Het tweede onderdeel is meer een soort eerbetoon aan Michael Jackson, als artiest, collega en vriend van de mensen die betrokken waren bij de shows.

The Gloved One (15 min.)
Hier krijgen we te zien welke kleding Jackson zou dragen tijdens de shows. De ontwerper van de kleding komt aan het woord en hij doorloopt netjes alle kleding. Ook wordt Jackson weer geroemd om zijn modekennis.

Memories of Michael (16 min.)
De titel zegt het al, hier worden herinneringen opgehaald aan Michael Jackson door de mensen die meewerkten aan de shows.

Auditions: Searching for the World’s Best Dancers (9 min.)
Een kijkje in het auditieproces voor de dansers van de show. Vele honderden mensen deden auditie, waarna er een aantal werden uitgekozen. De Nederlandse danser Timor Steffens was één van de gelukkigen.

Dancing Machine (15 min.)
In deze featurette komen mensen uit het vak aan het woord, waaronder zijn choreograaf Travis Payne, en vertellen ze over de invloed die Jackson heeft gehad op de danswereld. Uiteraard zien we veel beelden van de man in kwestie en dit is vooral voor de fans genieten geblazen.

Meet the Dancers (26 min.)
Een vrij uitgebreide featurette waarin we voorgesteld worden aan de dansers van Jackson. Ze komen één voor één voorbij, waarbij ze zelf vertellen hoe het was om auditie te doen en met hun grote held te werken. Choreograaf Travis Payne en regisseur Kenny Ortega leggen bij elke danser uit waarom ze voor hem of haar gekozen hebben. Voor ons als Nederlanders extra leuk om te zien, aangezien landgenoot Timor Steffens één van de dansers was.

Meet the Band (12 min.)
Gelijk van opzet als de vorige extra, maar nu voor de leden van de band.

Meet the Vocalists (11 min.)
Ook hier weer een introductie, nu voor de achtergrondzangers van de show.

The Unfinished Rehearsels (9 min.)
De shows van This is It zaten vol met technische snufjes en baanbrekende effecten, zoals een immens 3D scherm en grote decorstukken. Voor twee nummers, Dirty Diana en Smooth Criminal, waren de sets nog niet af. Daarom werden de nummers nooit helemaal gerepeteerd. Hier krijgen we te zien wat de bedoelingen waren tijdens deze nummers.

Michael Jackson’s This is it: Photo Collection
Hier zijn een flinke reeks foto’s te bekijken van onder andere Jackson, de dansers en de band.

Theatrical Trailer (2 min.)
De originele bioscooptrailer van de film.

Trailers
Hoewel de extra Trailers heet, dus meervoud, is er slechts één trailer te bekijken. Het betreft een trailer van de animatiefilm Cloudy with a Chance of Meatballs.

BD-Live
Na het activeren van deze extra wordt je naar de pagina van Sony gebracht, waar diverse trailers en extra featurettes te bekijken zijn. Ook voor This is It zijn er aanvullende extra’s te vinden, waaronder twee filmpjes van Travis Payne die samen met twee dansers een routine uit de shows danst. Voor deze extra heb je een Profile 2.0 BD-speler met internettoegang nodig.

This is it is een documentaire over de totstandkoming van een reeks optredens die de laatste ooit zouden worden voor Michael Jackson. Helaas mocht het er nooit van komen, aangezien Jackson kwam te overlijden voor hij ook maar één noot gezongen had. Van de repetities zijn vele uren aan materiaal geschoten, dat hier is samengevoegd tot een interessante documentaire. We kijken als het ware mee in het proces dat moest leiden tot een reeks spetterende shows. Voor de fans is dit verplichte kost, maar ook andere muziekliefhebbers zullen kunnen genieten van deze laatste beelden van Michael Jackson. Deze BD-uitgave heeft een beeldkwaliteit die ruim voldoende is, maar het geluid weet pas echt indruk te maken. Tot slot zijn er enkele interessante extra’s aanwezig.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Sony Pictures Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Zombieland (DVD)
• Volgende: Surrogates (Blu-ray)