Invisible Man, The (1933)

De scheikundige Griffin (Claude Rains) heeft een middel uitgevonden dat hem onzichtbaar maakt. Probleem is dat hij het proces van het middel niet kan omkeren. Terwijl hij in het afgelegen dorpje Iping een tegenmiddel probeert te vinden ontdekt hij de macht van de onzichtbaarheid. De onzichtbare Griffin wordt geleidelijk aan waanzinnig en moordt er op los. Hij zoekt contact met zijn collega Kemp (William Harrigan) met wie hij samen de wereld wil veroveren. Kemp, die bang is van de terreur zaaiende gestoorde, waarschuwt de politie en Griffin\'s verloofde Flora Cranley (Gloria Stuart) in de hoop dat zij degene is die kan helpen om de onzichtbare weer zichtbaar te laten worden en hem ervan te doen weerhouden zijn snode plannen uit voeren...

Ondanks dat The Invisible Man bijna 70 jaar oud is behoudt deze nog altijd zijn aantrekkingskracht en spreekt het thema tot ieders verbeelding. Gebaseerd op het boek van H.G. Wells, die uiteindelijk akkoord ging met het door R.C. Sherriff aangepaste scenario, maakte regisseur James Whale, die o.a. ook verantwoordelijk was voor de klassiekers Frankenstein - 1931 en The Bride Of Frankenstein - 1935 een thriller met voor die tijd ongekende special effects. Met name de spiegelscène waar de onzichtbare Griffin zich ontdoet van de verbandwikkels is absoluut van een spectaculair en hoogstaand niveau. Niks geen touwtjes of andere trucs zijn waar te nemen en toch wordt de illusie gewekt dat de man onzichtbaar is. Hoewel slechts éénmaal \"echt\" zichtbaar in The Invisible Man, is de ster onherroepelijk de Britse toneelacteur Claude Rains (The Wolf Man - 1941, Casablanca - 1942, Phantom Of The Opera - 1943). Dit dankt hij door zijn indringende en emotionele stem waar James Whale tijdens een screentest direct \"verliefd\" op werd en hem, nadat Boris Karloff en Colin Clive om uiteenlopende redenen niet beschikbaar waren, contracteerde voor deze film. Een andere aimabele rol is weggelegd voor Gloria Stuart die de rol van Flora Cranley, de verloofde van de onzichtbare man, speelt. Zij werd zelfs in 1997 nog genomineerd voor een Oscar voor haar bijrol in Titanic. De film kan niet direct als een griezelfilm beschouwd worden. Iets wat de marketing afdeling van Universal destijds ook niet deed. Datgene wat James Whale op het scherm laat zien is meer grappige sardonische humor met leuke slapstickachtige scènes en met zoals gezegd prachtig trucagewerk dat o.a. tot stand kwam door meer dan 64.000 frames met de hand te retoucheren. Voor Universal was The Invisible Man een commerciële hit die de studio destijds uit de rode cijfers haalde.
Universal heeft acht spraakmakende horrorklassiekers, als we het zo zouden mogen noemen, op DVD gezet. Naast het feit dat deze klassiekers apart verkrijgbaar zijn (Keep Case verpakking) heeft Universal besloten deze te bundelen in een box: The Classic Monster Collection. De box bestaat uit twee delen van elk vier disks. The Invisible Man is in de hoedanigheid van de releasedatum de vierde film uit de box. De andere \"classics\" zijn:

Dracula (1931)
Frankenstein (1931)
The Mummy (1932)
The Invisible Man (1933)
The Bride of Frankenstein (1935)
The Wolf Man (1941)
Phantom of the Opera (1943)
Creature from the Black Lagoon (1954)

Beeldkwaliteit

Niet verwonderlijk is dat het beeld in zwart/wit wordt weergegeven. Het is ook niet vreemd dat het beeld in het Academy Standard formaat (4:3 full frame) is vastgelegd en ook in die verhouding wordt weergegeven. Voor een film die bijna 70 jaar onaangetast in het filmblik bewaard is gebleven werden we aangenaam verrast m.b.t. de kwaliteit van het getoonde. De beeldscherpte is ruim voldoende en soms bevat het beeld zelfs nog een meer dan behoorlijk detail. Erg belangrijk in zwart/wit films m.b.t. het visuele aspect is het contrast- en het zwartniveau. Voor beide aspecten geldt dat dit redelijk tot goed is. Er ontwaren zich helaas, zelfs na het digitaal opschonen van de print, ontelbare beschadigingen en andere ongerechtigheden. Desondanks wordt het kijkplezier hierdoor allerminst bedorven. Natuurlijk gaat enig vergelijk met recent gemaakte films niet op maar de film is in deze hoedanigheid prima te volgen en nemen we de \"oneffenheden\" maar op de koop toe. De optionele Nederlandse ondertiteling is goed onder in het beeld geplaatst en heeft een goed leesbaar lettertype. De film is onderverdeeld in 18 chapter stops wat voor een film van nog geen 70 minuten meer dan uitstekend is.

Geluidskwaliteit

Het geluid bij deze DVD is vastgelegd middels een Dolby Digital 2.0 track waarvan de bitrate 192 kb/s bedraagt. Het geluid dat in mono wordt weergegeven klinkt gedateerd wat op zich niet verwonderlijk is. De beoordeling van het geluid moet, zoals dat ook voor het beeld geldt, afgewogen worden tegen de leeftijd van het bronmateriaal en de tijdsperiode waarin de films werden gemaakt. Natuurlijk kan en mag je het geluid niet vergelijken met huidige standaards van filmgeluid. Tijdens de dialogen is soms een lichte ruis hoorbaar die weliswaar niet hinderlijk is maar met de stand van de huidige digitale technieken weg gefilterd had moeten worden. In het algemeen kan gesteld worden dat het geluid scherp klinkt en waarbij het laag ontbreekt. De dialoog is gemiddeld genomen redelijk tot goed verstaanbaar. Natuurlijk is het mono formaat niet bij uitstek geschikt om je HT mee te demonstreren maar desondanks is alles bij elkaar genomen het geluid een magere voldoende waard.

Extra's

Het klapstuk van deze DVD vormen de extra\'s. Dit geldt eigenlijk voor alle films uit The Classic Monster Collection. Alle DVDs zijn voorzien van een meer dan interessant audio commentaar die absoluut de moeite waard van het beluisteren zijn. Het commentaar bij The Invisible Man wordt verzorgd door filmhistoricus Rudy Behlmer. Dat deze man verstand heeft van oude films blijkt uit de manier waarop hij feitelijkheden op haast academische wijze oplepelt. Ik zou bijna zeggen dat een wandelende film- en theater encyclopedie zich achter de microfoon genesteld heeft. Hij vertelt en citeert er hevig op los wat het beluisteren een aangenaam verpozen geeft. Ook vertelt hij hoe de speciale effecten tot stand zijn gekomen wat ook weer bijzonder interessant is. Pluspunt is dat Universal er terecht goed aan heeft gedaan om het commentaar te voorzien van een optionele Nederlandse ondertiteling.
In de ruim 35 minuten durende special \" Nu Zie je Hem: The Invisible Man Onthuld\" zien we meerdere filmhistorici over de film en de productie ervan vertellen. De beelden worden afgewisseld met fotomateriaal, scènes uit de film en andere aanverwante Universal films uit die periode. De laatste bonus betreft fotomateriaal dat in de vorm van posters, affiches en productiemateriaal in een ruim vier minuten durend filmpje wordt getoond.

Met de release van The Invisible Man in 1933 stond de filmindustrie op zijn kop. De vernieuwende speciale effecten die het mogelijk maakten om een mens op het witte doek onzichtbaar te laten worden werd door het filmpubliek enorm gewaardeerd. En nog steeds kan je genieten van de wijze waarop regisseur James Whale dit sciencefictionachtige verhaal van H. G. Wells op celluloid vastlegde. Universal heeft er goed aan gedaan klassiekers als The Invisible Man en andere toppers van destijds op DVD uit te geven. De hier besproken film scoort voor de beeld- en geluidskwaliteit een voldoende hetgeen is afgewogen tegen de ouderdom van het bronmateriaal. Veel filmliefhebbers van toen en nu zullen van deze film (nogmaals) genieten en zullen zich niet in het bijzonder interesseren voor de kwaliteit waarmee e.e.a. wordt weergegeven. De meegeleverde extra\'s dekken de lading van de film in zijn geheel. Ik heb het idee dat alles wat er te bespreken viel over deze film ook daadwerkelijk is besproken. Hulde aan Universal voor het uitbrengen van dit prachtige document uit de relatief nog zo korte filmgeschiedenis.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Universal Pictures Benelux.

Lees meer

• Vorige: Some Kind of Wonderful (DVD)
• Volgende: Zulu (SCE) (DVD)