Conan the Destroyer (SE)

Een aantal jaren na zijn vorige avontuur komt Conan de barbaar bij zijn omzwervingen in contact met de machtige Koningin Taramis. Zij heeft een interessant aanbod voor Conan: indien de barbaar namelijk bereid is om een legendarische magische hoorn voor haar te halen, zal zijn gestorven geliefde weer tot leven gewekt worden. Op zijn zoektocht krijgt Conan hulp van dief Malak (Tracey Walter), krijgers Zula (Grace Jones) en Bombaata (Wilt Chamberlain), tovenaar Akiro (Mako) en prinses Jehnna (Olivia d’Abo). Wat hij echter niet weet is dat de Koningin de hoorn wil gebruiken voor haar kwade bedoelingen...

In 1982 kwam de gewelddadige fantasyfilm Conan the Barbarian in de bioscopen, met een destijds onbekende Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol. De film was erg succesvol en dus werden de avonturen van ieders favoriete barbaar twee jaar later voortgezet in de film Conan the Destroyer, wederom met Schwarzenegger in de titelrol. Verhalenderwijs steunt het tweede deel slechts weinig op het eerste. Als gevolg is het niet noodzakelijk om eerst Conan the Barbarian gezien te hebben, een film die overigens qua opzet enorm verschilt van zijn opvolger. Het is namelijk van begin af aan duidelijk dat regisseur Fleischer met Conan the Destroyer heeft gepoogd een meer toegankelijke film te maken. Zo werd de donkere en grimmige sfeer van de eerste film vervangen door een meer luchtige opzet, waarin naast de nodige portie actie ook plaats is voor (soms nogal misplaatste) humor. Ook wat geweld betreft ligt Conan the Destroyer wat minder zwaar op de maag. In het eerste deel schrok men immers niet terug om onthoofding na onthoofding te laten zien, maar bij zijn opvolger wordt alles veel minder nadrukkelijk in beeld gebracht. Tellen we daar het weinig om het lijf hebbende verhaal, de gedateerde special effects en de weinig memorabele slechteriken (die verbleken bij James Earl Jones’ Thulsa Doom) bij op, dan moeten we concluderen dat de rauwere eerste film onze voorkeur geniet. Dit betekent niet dat de tweede Conan-film bar en bar slecht is, want op zijn eigen manier is het luchtige Conan the Destroyer best geschikt voor een avondje vermaak. Het hoge amusementsgehalte van zijn voorganger wordt echter bij lange na niet gehaald.

Beeldkwaliteit

De anamorfe transfer van Conan the Destroyer heeft de oorspronkelijke beeldverhouding van 2.35:1 behouden. Vergeleken met de DVD van zijn voorganger valt direct op dat de weergave van Conan the Destroyer veel minder scherp is. De wollige uitstraling die het beeld hierdoor krijgt is voornamelijk te wijten aan de gebruikte filmstijl (veel soft-focus), en dus geen gevolg van een benedenmaatse transfer. Verder verschijnt de film met een prima contrast en helderheid, een goed zwartniveau en natuurgetrouwe kleurverzadiging op het scherm, en valt er eigenlijk dus niets te klagen. Bovendien wordt de transfer gekenmerkt door de afwezigheid van beeldruis, edge enhancement en noemenswaardige compressie-artefacten. Ook is de gebruikte print onverwacht schoon; slechts hier en daar is een klein vuiltje te bespeuren. Toch is er nog een minpuntje. De laagwisseling (na ongeveer 59 minuten) is namelijk nogal ongelukkig geplaatst, midden in een scène, en hierdoor vrij storend.

Geluidskwaliteit

Op eenzelfde manier als bij de eerste Conan-film heeft men de oorspronkelijke mono-track van Conan the Destroyer omgevormd tot een volwaardige zeskanaals mix. Het Dolby Digital 5.1-spoor (met de hoge bitrate van 448kb/s) dat hieruit voort is gekomen klinkt prima voor een remix. Om te beginnen blijven de dialogen, die goed verstaanbaar zijn, mooi beperkt tot het centerkanaal. Met betrekking tot deze dialogen valt op dat ze minder dof klinken dan op de DVD van de eerste film. De surroundkanalen worden voornamelijk gebruikt voor de uitstekende muziek, die conform de film wat minder zwaar en bombastisch is, en enkele geluidseffecten (in split surround). Deze effecten klinken echter qua plaatsing niet altijd even natuurlijk, een vaak voorkomend probleem bij opnieuw gemixt geluid. Afgezien daarvan kleven er weinig nadelen aan het geluid: het bevat een gecontroleerd hoog en redelijk wat laag, dat indien nodig ondersteund word door het baskanaal. Al met al dus met meer dan acceptabele remix!

Extra's

Als eerste aanvullingen op de film vinden we op de DVD twee commentaartracks. Op de eerste horen we regisseur Richard Fleischer, op de tweede actrice Olivia d’Abo en acteur Tracey Walter. Om met de eerste track te beginnen: Fleischer geeft een prima toelichting op de film, met onder meer informatie over de sets, de opnames en de opzet van de film, maar valt helaas regelmatig stil. Ook het tweede commentaarspoor heeft hier enigszins onder te lijden. Want alhoewel de twee sprekers veel te vertellen hebben over hun ervaringen, bevat het commentaar toch redelijk wat stiltes. Bovendien zijn de opmerkingen niet bijzonder informatief, wat dit tot de mindere van de twee commentaartracks maakt. Overigens valt op dat interactie tussen beide castleden ontbreekt, wat doet vermoeden dat de commentaren afzonderlijk opgenomen zijn en later samengevoegd.

Het personage Conan de barbaar zoals dat in de film voorkomt is gebaseerd op het gelijknamige karakter uit de pulpboekjes van Robert E. Howard, die vrijwel allemaal ook in stripvorm verschenen zijn. In de documentaire “Conan: The Making of a Comic Book Legend” (1.78:1 anamorf, DD 2.0) vertellen stripschrijvers Roy Thomas en Gerry Conway, die eveneens verantwoordelijk waren voor het script van de tweede Conan-film, over deze stripverhalen en de samenhang met de film.

De tweede documentaire heeft de titel “Basil Poledouris: Composing the Conan Saga” (1.78:1 anamorf, DD 2.0) toont een uitgebreid interview met de componist van beide Conan-films. Poledouris vertelt onder andere over de totstandkoming van de muziek, zijn relatie met de regisseur en de muzikale verschillen tussen beide delen.

Beide documentaires zijn de enige extra’s die Nederlands ondertiteld zijn.

De laatste extra’s op het lijstje bestaan uit de bioscooptrailer (1.85:1 anamorf, DD 2.0) en twee verschillende fotogalerieën (de ene met productiefoto’s, de andere met tekeningen uit de stripverhalen).

Het luchtige Conan the Destroyer is een compleet andere film dan zijn gewelddadige voorganger Conan the Barbarian. Helaas, mogen we wel zeggen, want de lichtvoetige opzet van de film doet enigszins afbreuk aan het oorspronkelijk ongepolijste karakter van de barbaar. Hierdoor mist Conan the Destroyer de rauwigheid van zijn voorganger. Desondanks is de film op een pulpachtige manier toch best vermakelijk. Aan deze Special Edition DVD-uitgave zal het in ieder geval niet liggen. Rekening houdend met de leeftijd van de film heeft deze namelijk prima beeld en geluid, met daarnaast bovendien redelijk wat interessante extra’s. Liefhebbers van de film kunnen dit schijfje dus gerust in huis halen.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Dead In The Water (DVD)
• Volgende: Diana Krall – Live In Paris (DVD)