Tupac Shakur – Thug Angel

‘Thug Angel – The Life of an Outlaw’ is een nieuwe documentaire geproduceerd door Quincy Jones III over het leven van de in 1996 vermoorde rapper Tupac (2 Pac) Amaru Shakur.
Tupac (Pac voor intimi) werd geboren als Lesane Parish Crooks op 16 juni 1971 in ‘the Bronx’, New York. Hij overleed op 25e jarige leeftijd als gevolg van de verwondingen die hij opliep bij een moordaanslag in Las Vegas. Shakur vertrok samen met Marion ‘Suge’ Knight (eigenaar van Death Row Records) van een bokspartij van Mike Tyson toen hij vanuit een passerende auto onder vuur werd genomen. Hij overleed enkele dagen later op 25-jarige leeftijd aan zijn verwondingen.

Zijn moeder, Afeni Shakur, was actief lid van de beruchte ‘Black Panthers’ organisatie. Toen de ‘Black Panthers’ uiteen vielen kwam moederlief bijna letterlijk op straat terecht.
De tocht langs diverse steden die Tupac’s moeder heeft gemaakt na het uiteenvallen van de ‘Black Panthers’, heeft uiteindelijk een grote invloed gehad op het leven van de rapper.

Via interviews met o.a. Shock G. (Digital Underground), Quincy Jones, Anthony ‘Treach’ Criss (Naughty by Nature), David Hilliard (medeoprichter Black Panthers) en Shakur zelf krijgen we een goede indruk van het (korte) leven van de rapper.
We zien Tupac gedurende diverse periodes in zijn leven inclusief beelden van een 17-jarige, uiterst innemende en beleefde Shakur. Het interview op de schietbaan in Compton toont, verbaal gezien, echter weer een compleet andere Shakur.
Vooral het interview met een 17-jarige Tupac Shakur in Marin City is dus een verademing. Shakur geeft een uiterst volwassen visie over een aantal serieuze onderwerpen.
Een aantal jaren later is zijn opstelling zoals gezegd harder en spreekt hij van een bepaalde manier van leven: ‘Thug Life’. Hij zet zich hiermee sterk af tegen de maatschappelijke verschillen tussen blank en zwart waarbij armoede, honger, gangs, tienerzwangerschappen en onderwijs in die zin hete hangijzers zijn voor Tupac.

De makers van deze documentaire doen af en toe hun best om Tupac in ‘Thug Life’ als een ‘onschuldig’ iemand neer te zetten. Dat dit zeker niet altijd het geval is maakt het getoonde materiaal echter zelf wel duidelijk.
Deze documentaire is namelijk zeker geen verheerlijking van de persoon Tupac Shakur, maar geeft een bijzondere en openhartige kijk op de ‘Thug Life’ idealen van de talentvolle rapper.
Dat hij multi-getalenteerd was bewees Tupac o.a. in de films ‘Gridlock’d’ en ‘Poetic Justice’.

Een groot deel van de voor zijn leven zo kenmerkende elementen waren ook terug te vinden op zijn lichaam in de vorm van diverse tatouages. Waaronder een afbeelding van een zwarte panter op zijn schouder, het woord ‘outlaw’ aan de binnenkant van zijn onderarm en de bekendste tattoo van Tupac ‘Thug Life’ in een halve cirkel op zijn buik waarbij de ‘i’ was afgebeeld als kogel....

Beeldkwaliteit

De documentaire wordt gepresenteerd in het voor documentaires veel toegepaste 4:3 beeldformaat (1.33:1 full frame). De recente opnamen in de documentaire, welke voornamelijk bestaan uit interviews met bekenden van Tupac, zijn van prima kwaliteit. Deze beelden zijn scherp en vertonen nauwelijks artefacts. Hier en daar worden alleen wat lichte compressie-artefacts zichtbaar.
’Thug Angel’ bestaat daarnaast ook uit allerlei minder ‘professionele’ opnamen. De kwaliteit hiervan laat soms te wensen over. Hier had wat meer mee gedaan kunnen worden. Ondanks de wat mindere beeldkwaliteit in termen van scherpte en kleur zijn ook deze opnamen desondanks redelijk verschoond van storende artefacts.
Ten aanzien van de archiefbeelden mag wat filmgrain en andere beschadigingen de pret niet drukken. Een oppoetsbeurt van deze archiefbeelden had natuurlijk niet op protest van onze zijde gestuit...
We kunnen samenvattend concluderen dat deze DVD transfer, de mindere kwaliteit van enkele opnamen in het achterhoofd houdend, van voldoende kwaliteit is.
De DVD is verdeeld in een alleszins acceptabele 28 chapters.

Geluidskwaliteit

Het geluid is verpakt in een Dolby Digital 5.1 geluidstrack (448 kb/s). Hier had overigens net zo goed een Dolby Digital 2.0 track kunnen worden gebruikt, want in principe speelt al het geluid zich af vanuit de voorkanalen. ‘Thug Angel’ is namelijk voor het grootste gedeelte dialoog-georiënteerd. De muziekfragmenten die de diverse opnamen met elkaar verbinden maken daarentegen wel gebruik van de achterkanalen, waardoor het gebruik van de Dolby Digital 5.1 track toch weer te rechtvaardigen is.
De dialogen zijn prima te volgen. Ook hiervoor geldt dat bij het oude materiaal de kwaliteit wat minder is en er af en toe wat ruis valt waar te nemen.
Het geluid is, uiteraard mede vanwege het karakter van de inhoud, nergens indrukwekkend maar voldoet desalniettemin prima.

Extra's

Het menu wordt in 4:3 (1.33:1 full frame) weergegeven en is levendig geanimeerd. Verschillende hiphop beats vergezellen de keuzeschermen.

In het hoofdmenu vinden we meteen een zgn. ‘Easter Egg’ terug. Bij het indrukken van de ‘pijl omhoog’ op de afstandsbediening verschijnt er naast het rechter oor van Tupac de tekst ‘Thug Angel’ (zie screenshot nr.6). Bij het selecteren van deze tekst krijg je een telefonisch interview te horen met een uitleg over zijn ‘persoonlijke visie’.

Alle extra’s worden in full frame weergegeven en hebben, indien van toepassing, een Dolby Digital 2.0 geluidstrack op 224 kb/s meegekregen.

- Interviews
Hier krijgen we de complete set van 13 interviews voorgeschoteld met een totale speelduur van maar liefst meer dan 120 minuten. Een redelijk deel hiervan is gebruikt in de documentaire ‘Thug Angel’.

- Rashida Jones telephone interview
Tupac heeft een boeiend telefoongesprek met Rashida Jones, de dochter van Quincy Jones. Tupac geeft o.a. aan dat hij een ambassadeur voor zijn generatie wil zijn.
Voor engelstalige ondertiteling is gelukkig gezorgd. De geluidskwaliteit laat, zoals vaker bij opgenomen telefoongesprekken, enigszins te wensen over.

- Tupac’s Reading Library
Een opsomming van 36 boeken die Tupac heeft gelezen en geanalyseerd.
In de lijst zien we onder andere ‘De imitatie van Christus’ van Thomas à Kempis en ‘1984’ van George Orwell. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat er zeker wat leestips tussenzitten.

- Photo gallery
Een 21 minuten durende slideshow met allerhande foto’s, negatieven en krantenknipsels. Gemiddeld wisselt om de 5 seconden de foto. Een simpel rekensommetje leert dat er dan zo’n 250 afbeeldingen over het scherm ‘sliden’.

- Biography
Een 5 pagina’s tellende biografie van de legendarische rapper. Het in de keep case aanwezige booklet geeft daarnaast ook nog redelijk wat biografische informatie.

’Thug Angel: The Life of an Outlaw’ is een boeiende documentaire over het leven van Tupac Amaru Shakur.
Beeld en geluid zijn beide afhankelijk van de afkomstige bron en variëren, zoals eerder aangegeven, in kwaliteit. Over het algemeen is de kwaliteit van de transfer prima en het geluid zeker toereikend.
De extras bij deze documentaire zijn daarnaast ook nog eens netjes verzorgd. En dat is bij documentaires op DVD over het algemeen zeker niet standaard.
Kortom ’Thug Angel’ is een keurig verzorgde documentaire èn voor wie in het fenomeen Tupac Shakur is geïnteresseerd, absoluut de moeite van het bekijken waard.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Video Film Express.

Lees meer

• Vorige: Score, The (DVD)
• Volgende: Star Trek: The Motion Picture (DE) (DVD)