Jungle Book, The (2016)

Nadat Mowgli (Neel Sethi) als klein mensenkind werd gevonden door Bagheera de panter en werd opgevoed door een groep wolven, kan hij zich inmiddels prima redden in de jungle. Hij is wellicht nog niet zo behendig als de dieren uit de jungle, maar heeft een groot voordeel; hij is erg slim en gebruikt, tegen de wetten van de jungle in, allerlei mensentrucjes. Dit tot ergernis van Bagheera. Als tijdens de grote droogte de norse en gevreesde tijger Shere Khan lucht krijgt van het mensenkind, maakt hij het er zijn persoonlijke missie van om het mensenkind te vinden en te doden. De mens is gevaarlijk. Maar Shere Khan moet wachten. Tijdens de droogte hebben de dieren afgesproken geen geweld te gebruiken om zo in alle rust te kunnen drinken. Maar als het regenseizoen begint keert Shere Khan terug. Mowgli moet de jungle verlaten om zijn 'familie' niet in gevaar te brengen, maar ook om zijn plek terug te vinden in het mensendorp. Daar is hij het veiligst, daar hoort hij... Het begin van een avontuur dwars door de jungle, waar hij nieuwe vrienden ontmoet, maar ook vele gevaren tegenkomt. Lukt het hem om deze gevaren te trosteren en uit de klauwen van Shere Khan te blijven of heeft hij het gevreesde mensenwapen de 'rode bloem' nodig?

The Jungle Book is een van Walt Disney's bekendste animaties. De film stamt uit 1967. Het originele boek van Rudyard Kippling is echter nog veel ouder en werd voor het eerst uitgebracht in 1894. Het verhaal is daarmee ook wereldberoemd. Disney is inmiddels begonnen om enkele animatiefilms opnieuw in live actionfilms uit te brengen en enkele titels zijn al verfilmd. Maleficent, Cinderella, Alice in Wonderland en binnenkort volgt Pete’s Dragon. Echter was The Jungle Book nog wel de grootste uitdaging, omdat veel personages dieren zijn en de techniek niet zo ver was dat dit geloofwaardig op het witte doek kon worden getoond. Er zijn wel al eerder live actionfilms van The Jungle Book gemaakt, maar met weinig succes. Met Jon Favreau als regisseur en de modernste CGI-technieken heeft Disney toch gemeend dat de tijd rijp was voor een poging. Voor de stemmen van de CGI-personages is een sterrencast aangetrokken, maar het meest opvallend is de enige live actionacteur in de film, Mowgli (Neel Sethi) zelf. In zijn eerste ‘echte’ filmrol wordt het hem niet makkelijk gemaakt. Al zijn scènes zijn met de bekende green screens geschoten en het vergde heel wat inlevingsvermogen om dit succesvol te doen. Het resultaat mag er zijn en Mowgli komt uitstekend tot zijn recht. Maar uiteraard krijgt hij steun van bekende namen uit Hollywood zoals Bill Murray (Baloo), Ben Kingsley (Bagheera), Scarlett Johansson (Kaa), Idris Elba (Shere Khan), Christopher Walken (King Louie) en vele anderen. Naast de sterrencast steelt vooral CGI de show. Waar het gebruik van CGI steeds vaker een doorn in het oog is, komen de dieren uit de jungle nu fantastisch mooi tot leven. Het is echt indrukwekkend. Ondanks dat de film eerder trouw is aan het originele boek zijn enkele scènes zo overgenomen uit de bekende animatiefilm van Walt Disney. Hierdoor voelt de film vertrouwd aan, maar is toch een stuk donkerder. De vrolijke kleuren uit de animatiefilm zie je maar zelden terug. De jungle is duister, gevaarlijk en soms zelfs regelrecht eng. Maar het Walt Disney kleurenpalet is natuurlijk niet geheel weg. Visueel is het een en al pracht en de 'acteerprestaties' zijn buitengewoon goed te noemen, zeker als je in gedachten houdt dat het merendeel uit de computer komt. Het frappante aan deze versie is dat ondanks het verhaal wereldberoemd en bekend is, je toch de hele film geboeid blijft. De film is leuk voor jong en oud en heeft, zoals het Disney betaamd, ook een boodschap. Dit maakt The Jungle Book een van de betere live actionfilms van Disney en een genot om naar te kijken. De film is ook erg succesvol in de bioscoop. Een aanrader voor wie de animatiefilm van Walt Disney al veelvuldig heeft gezien, maar ook als je nog nooit van The Jungle Book hebt gehoord, mocht dat überhaupt mogelijk zijn…

Lees meer

• Vorige: Captain America: Civil War (Bioscoop)
• Volgende: Heroes Reborn (Blu-ray)
• Pete's Dragon/Peter en de Draak (DVD)