Superman – The Movie (LE)

Op de planeet Krypton voorziet de wetenschapper Jor-El (Marlon Brando) het einde van de planeet. Om zijn ras voor uitsterven te behoeden stuurt Jor-El zijn enige zoon Kal-El samen met ‘kenniskristallen’ naar de planeet Aarde. Kal-El wordt liefdevol geadopteerd door het kinderloze paar Jonathan (Glenn Ford) en Martha Kent (Phyllis Thaxter) en noemen hem Clark. Al gauw blijkt dat de jonge Clark (Jeff East) bijzondere krachten heeft. Als Clark achttien jaar wordt, vindt hij in de schuur een oplichtend groen kristal. Dit kristal leidt hem naar de Noordpool, alwaar door het groene kristal een bijzonder paleis van ijskristallen ontstaat. Dit ‘Fortress of Solitude’ bevat alle kenniskristallen die Jor-El met hem had meegestuurd. Via een hologram maakt Clark kennis met zijn natuurlijk vader Jor-El. Hij leidt Clark gedurende een reis van twaalf jaar door verschillende sterrenstelsels en leert Clark over zijn afkomst en de planeet Krypton.
Als dertig jarige krijgt Clark (Christopher Reeve) een baan als beginnend journalist bij The Daily Planet in Metropolis. Hij moet samenwerken met de ervaren journaliste Lois Lane (Margot Kidder). Tot grote ergernis van Lois is Clark nogal onbeholpen en stuntelig, maar krijgt wel direct het stadsnieuws toebedeeld. Lois zoekt contact met Superman, een geheimzinnige man die al vliegend met buitengewone krachten die allerlei rampen weet te voorkomen, onwetende dat Clark deze onbekende held is. Onderwijl beraamt de supercrimineel Lex Luthor (Gene Hackman) zijn misdaad van de eeuw en een plan om Superman uit te schakelen.

Al tientallen jaren was Superman, een idee van tekenaars Joe Shuster en Jeffrey Siegel, een groot succes als onverslaanbare stripheld. In 1978 bracht regisseur Richard Donner deze stripheld tot leven, waarbij Mario Puzo tekende voor het script. De man met de S in zijn blauwe pak en rode cape werd een groot succes. Uiteraard volgden als snel de vervolg avonturen van deze held.
Voor de eerste film had men zich verzekerd van de medewerking van enkele grote namen van het witte doek. Gene Hackman als de slechterik Lex Luthor en Marlon Brando als vader Jor-El waren directe publiekstrekkers. Voor de hoofdrol was de keuze gevallen op een toen nog onbekende acteur Christopher Reeve, die met veel overtuiging de rol speelde. Reeve volgde zelfs een snelle cursus bodybuilding om er nog wat gespierder uit te zien.
De voor die tijd goede speciale effecten zien er nu wat gedateerd uit. Deze effecten, die tegenwoordig met CGI (Computer Generated Images) geen enkel probleem zouden opleveren, gaven regisseur Donner nog wel de nodige kopzorgen. Vooral het overtuigend in beeld brengen van de vliegende Superman was erg lastig. De speciale effecten van Superman waren in 1979 wel goed voor een Oscar®.
Op deze DVD staat de film met 8 minuten toegevoegd materiaal. Er schijnt trouwens nog een langere versie van bijna 3 uur van Superman te bestaan.
Componist John Williams heeft de film van mooie muziek voorzien. Het filmthema van de film is, evenals de film, een klassieker geworden. Bij John Williams niet zo vreemd omdat veel van zijn filmmuziek verheven is tot de status klassieker.
Superman is door Warner nu in een zeer geslaagde Limited Edition uitgebracht. De film en de extra’s staan (niet zo gebruikelijk) op een dubbelzijdige DVD (DVD-18), die is verpakt in een mooie kartonnen box met op de voorzijde het logo van Superman als een mooie 3D plaat. Als onverwachte bonus, want er staat hierover niks vermeld op de box, is de CD met de soundtrack van John Williams toegevoegd.

Beeldkwaliteit

De film is in het oorspronkelijke bioscoopformaat 2.35:1 anamorf op DVD gezet. Voor deze release is de beeldkwaliteit, hoewel niet perfect, flink opgeknapt. De kleuren zien er mooi fel, natuurlijk en vol van kleur uit. In sommige scènes kun je zien dat de kleuren blauw en rood (het pak van Superman) iets door elkaar lopen (color bleeding). Het contrast is erg goed evenals het zwartniveau, dus zwart is goed zwart. In donkere scènes zijn details nog redelijk goed te onderscheiden. De scherpte van het beeld varieert enigszins, maar dit lig niet aan de transfer. Edge-enhancement is af en toe een beetje zichtbaar, evenals beeldruis en filmgrain, maar storend zijn deze zaken niet.
De film staat op kant A van de DVD. Deze zijde is van schijf is dubbellaags. De laagwisseling zit netjes tussen twee scènes in en is nauwelijks merkbaar.
De optionele Nederlandstalige ondertiteling staat netjes onder in het beeld en heeft een keurig lettertype.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de bitrate van 384 kb/s) op de DVD gezet. Het originele Dolby Stereo geluid is geremixed en digitaal geremasterd. Het is indrukwekkend wat men van de soundtrack heeft weten te maken. Alle speakers worden intensief gebruikt waardoor de soundtrack veel richting en ambiance heeft. De balans tussen voorkanalen en achterkanalen bij de muziek is niet geheel optimaal. Zeker in het begin van de film ligt de nadruk van de muziek teveel op de achterkanalen. De mooie filmmuziek van John Williams is goed gedetailleerd, heeft voldoende laag en een brede stereospreiding. Toch is ook duidelijk te horen dat de soundtrack al wat jaartjes oud is. De digitale remastering laat zijn sporen achter in een wat scherp geluid. De stemmen klinken wat gedateerd doordat met name hier een wat beperkter frequentiebereik hoorbaar is. De stemmen komen netjes uit de centerspeaker. Tijdens actiescènes worden de surroundspeakers intensief in split-surround gebruikt. Op die momenten wordt het LFE-kanaal ook goed gebruikt, waardoor de soundtrack diep in het laag doorgaat.

Extra's

De breedbeeld menuschermen op de DVD zijn statische schermen met achtergrondmuziek. De DVD start met een mooie animatie voor het hoofdmenu.
De DVD is een dubbelzijdige DVD, ook bekend als DVD-18. Het nadeel van een DVD-18 is dat deze vrij kwetsbaar is en de opdruk in de binnenring van een erg klein lettertype is. Maar door het gebruik van een enkele DVD voor zowel de film als de extra’s was in de bijzondere verpakking nog ruimte voor de CD met de Originele Motion Picture Soundtrack. Hetgeen een aangename verrassing is, aangezien op de verpakking geen melding wordt gemaakt van aanwezigheid deze CD. Klasse!

Helaas heeft Warner, zoals we al gewend zijn, ook op deze DVD set de extra’s niet Nederlands ondertiteld. Een Engelse ondertiteling is wel aanwezig. Alle extra’s zijn in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 – 192 Kb/s geluid, tenzij anders vermeld.

Op kant A van de DVD staat naast de film nog een aantal extra’s:

‘Audiocommentaar van regisseur Richard Donner en creative consultant Tom Mankiewicz’, in Dolby Digital 2.0 – 192 Kb/s geluid. Een leuk en informatief commentaar, waarbij Donner uit de linkerspeaker komt en Mankiewicz uit de rechterspeaker. Niet ondertiteld.

‘Music Only Track’, in Dolby Digital 5.0 – 384 Kb/s geluid. Van de mooie soundtrack van John Williams is, ondanks de aanwezigheid van de CD, volledig apart te genieten. Een mooie surroundmix en gelukkig vallen er maar weinig stiltes.

‘Cast & Crew’, zonder geluid. Een drietal breedbeeld tekstschermen met informatie over de cast- en crewleden.

‘Added Scenes’, alle in de film toegevoegde scènes zijn apart te bekijken, totaal ongeveer 8 minuten. In 2.35:1anamorf beeld met DD5.1 – 384 kb/s geluid.

‘Awards’ een breedbeeld tekstpagina met een overzicht van de prijzen die de film ten deel zijn gevallen.

‘ DVD-ROM - Storyboard To Screen’, via de DVD-ROM speler kunnen nog meer extra’s worden bekeken. Hiervoor wordt de PC Friendly software geïnstalleerd, maar mocht je al de InterActual player geïnstalleerd hebben, dan kun je deze installatie overslaan. Naast extra’s die via een internetkoppeling beschikbaar zijn, staat op de DVD ook een extra waarbij het storyboard van enkele scènes met het uiteindelijke filmresultaat te vergelijken is.

De overige extra’s staan op kant B van de DVD:

‘Documentaires’, met daarna drie keuzemogelijkheden:
- ‘Taking Flight: The Development of Superman’, een 30 minuten durende achter de schermen documentaire met Marc McClure (Jimmy Olson in de film) als gastheer. Uiteraard met veel interviews.
- ‘Making Superman: Filming the Legend’, nog een documentaire van 31 minuten met interviews en filmfragmenten over de productie van de film.
- ‘The Magic Behind the Cape’, in deze 23 minuten durende documentaire vertelt special effects supervisor Roy Field meer over de speciale effecten in de film.

‘Additional special features, met keuze uit:
- ‘Screen Tests’, een drietal screentest filmpjes waarin verschillende acteurs en actrices hun best door voor de rol van Superman, Lois Lane en Ursa. In 2.35:1 letterbox beeldformaat.
- ‘Deleted Scenes, een tweetal verwijderde scènes die direct achter elkaar worden getoond. In 2.35:1 anamorf beeldformaat.
- ‘Theatrical Trailer’, de standaard bioscooptrailer in 2.35:1 anamorf beeldformaat met DD1.0 - 192 kb/sec geluid. De magere beeldkwaliteit van deze trailer laat zien hoe goed de beeldkwaliteit van de film is opgeknapt.
- ‘TV-Spot’, een 30 seconden durend televisiespotje, in 1.78:1 anamorf beeldformaat met DD1.0 – 192 kb/s geluid. Ook weer slechte beeldkwaliteit.
- Additional Music Cues, een statisch scherm met acht keuzes. Elk keuze geeft een stukje filmmuziek in DD5.0 - 384 kb/s geluid. Het scherm blijft trouwens hetzelfde statische plaatje.

Superman – The Movie is een knappe verfilming van de populaire stripheld. De film, die al weer uit 1978 stamt, laat voor de tijd knappe special effects zien. Ondertussen mag deze film zich onder de klassiekers scharen. Warner heeft de film in een speciale director’s cut met 8 minuten extra beeldmateriaal uitgebracht in een bijzondere box met een fraai 3D logo op de voorzijde. Beeld en geluid zijn op uitstekende wijze opgeknapt. De toegevoegde extra’s zijn evenzo van zeer goede kwaliteit. Het blijft jammer dat Warner de extra’s niet van Nederlandse ondertiteling voorziet. Als onverwachte bonus zit de CD met de soundtrack van de film nog in de box. Een prachtige set die in geen enkele DVD collectie mag ontbreken.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Underworld Live; Everything, Everything (DVD)
• Volgende: Che Guevara (DVD)