Outlaw Josey Wales, The

Josey Wales (Clint Eastwood) is een hardwerkende boer ten tijde van het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog in de staat Missouri. Als zijn vrouw en zoon tijdens een roofoverval op afschuwelijke wijze worden vermoord door de “Redlegs”, een stel afvalligen van het Noordelijke leger, besluit hij zich aan te sluiten bij een bende outlaws van de Confederalen. Aan het einde van de oorlog weet Fletcher (John Vernon), die op dat moment de leiding heeft over de bende, de outlaws, op Josey Wales na, te overtuigen dat ze hun wraaktocht moeten beëindigen en dat ze zich over moeten geven aan de Unionisten om in aanmerking te kunnen komen voor amnestie. Zodra de mannen hun wapens hebben ingeleverd, ontdekt Fletcher, die is betaald door een Senator van de Noordelijken om zijn bende aan te geven, dat in het kamp van de Noordelijken zich de Redlegs bevinden. De Redlegs, die onder leiding staan van de roekeloze Terril (Bill McKinney) blijken volledig pardon te hebben gekregen en staan onder bescherming van de Unionisten. Josey Wales, die zich als enige niet heeft aangegeven omdat “zijn” oorlog nog niet voorbij is, bemerkt van afstand dat zijn kameraden in de val van de Senator zijn gelopen en ten dode zijn geschreven. Op het moment dat de Gatling Gun ratelt schiet hij te hulp en weet hij met Jamie (Sam Bottons) een flink aantal Redlegs neer te halen en te ontsnappen. Wales wordt de meest gezochte man van het land en op zijn hoofd komt een prijs te staan. Premiejagers en het leger van de Redlegs zitten achter hem aan. Er ontstaat een kat en muis spel tussen jagers en opgejaagde waarin het tot het laatst onduidelijk is wie aan het langste eind zal trekken....

Clint Eastwood genoot in het midden van de zestiger jaren al bekendheid vanwege de rollen die hij speelde in de door Sergio Leone geregisseerde Italiaanse Westerns (o.a. For A Few Dollars More, 1964 en The Good The Bad And The Ugly, 1966). Eind jaren zestig werkte hij nauw samen met regisseur Don Siegel die hem de kneepjes van het regievak wist te leren. Ook zijn eigen ervaringen die hij op de diverse filmsets van Leone had opgedaan droegen bij aan het maken van The Outlaw Josey Wales. Dit was de vierde film die Clint Eastwood met succes zelf regisseerde terwijl hij ook de hoofrol speelde. Het maakte Eastwood mogelijk een ander soort Western te maken dan de cowboy-films waarin hij zelf reeds gespeeld had. The Outlaw Josey Wales is meer een kroniekachtig verhaal dan de andere films waarin hij tot dan geacteerd had. De film begint als een bandietenfilm in dezelfde stijl als die van Jesse James waarin een onrechtvaardige daad wordt begaan tijdens of net na de Burgeroorlog en een eerlijke boer wordt aangezet tot een carrière als bandiet. Het is een wraakwestern waarin een man de moordenaars van zijn familie moet achtervolgen. Het is een cultusfilm over indianen waar de toeschouwer een liberale kijk op rassenrelaties krijgt voorgeschoteld en waarin de Indianen als het “goede” volk worden geportretteerd. Clint Eastwood weet met zijn karakteristieke wijze van acteren en regisseren de bandiet de held te laten zijn. Deze film kan zich moeiteloos staande houden tussen Western klassiekers als High Noon (Cary Cooper, 1952), Once Upon A Time In The West (Henry Fonda, Charles Bronson, 1969) en The Good, The Bad And The Ugly (Clint Eastwood, 1966). Deze film zal menigeen ruim twee uur op het puntje van zijn stoel houden.

Beeldkwaliteit

Deze film is, net zoals vele vroegere films van Eastwood, gefilmd in het 35mm Anamorphic Panavison formaat en ook als zodanig op de DVD geplaatst. Dit betekent dat het beeld in de aspect ratio 2.35:1 is vastgelegd. Dit levert prachtige shots op met veel achtergronddetails. Ondanks de leeftijd van het bronmateriaal zijn de kleuren warm, helder en prima verzadigd. Huidtinten en de strakke blauwe luchten zien er natuurlijk uit. In hoofdstuk 8 worden we echter geconfronteerd met een vorm van “color bleeding” van de bovenste plank. De man in het witte pak lijkt zo uit een verfilming van “Casper Het Spookje” te komen (zie shot). Ik durf niet te zeggen of te beweren of dit ook al in het origineel terug te vinden was of dat het getoonde effect is ontstaan door de veroudering van het bronmateriaal. Het zwartniveau is overwegend goed en is op een aantal momenten na van een constant en solide niveau. Het scherpe beeld wordt soms afgewisseld met softe scènes. Edge enhancement is wel aanwezig in de transfer maar valt nauwelijks op. Opmerkelijk is het vuil en krasjes aan het begin van de film. De hoeveelheid vuil reduceert als snel naar nihil naarmate de film vordert wat echter niet geldt voor de talloze beschadigingen van de filmprint. Deze zijn gedurende de gehele transfer nadrukkelijk aanwezig en uiten zich in spettertjes en krulletjes. Op zich best wel vreemd want oudere films (bijv. de Dirty Harry films) die Warner heeft uitgegeven zijn vrijwel ontdaan van beschadigingen. In deze transfer zien we de vrijwel onvermijdelijke grain weer opdoemen zonder dat de hoeveelheid daarvan storend is. De optionele witte Nederlandse ondertiteling had een regelafstand lager in het beeld geplaatst mogen worden. De laagwisseling van deze DVD-9 wordt nergens als storend ervaren en is derhalve prima gemaskeerd. Het aantal chapter stops bedraagt 35 en is meer dan voldoende. Gezien de leeftijd van de film is dit een prima transfer.

Geluidskwaliteit

Het geluid van The Outlaw Josey Wales is van een stereo track geremasterd naar een volwaardige Engelstalige Dolby Digital 5.1 track (384 Kb/sec). De muzikale score van Jerry Fielding, welke destijds gehonoreerd werd met een Oscar® nominatie, klinkt warm en dynamisch. Het geluid klinkt in het geheel niet gedateerd en werd door mij als verrassend ervaren. Hoewel een substantieel gedeelte van het geluid zijn weg vindt via het frontkanaal is de discrete aansturing van het surround-kanaal (split-surround) frappant te noemen. Hierdoor is een mix ontstaan met redelijk veel richting van achter de kijkpositie. De dialoog is ten alle tijde prima in het midden geplaatst en is goed te volgen. Het subwoofer kanaal (.1 LFE) wordt actief gebruikt tijdens de schotenwisselingen en geeft de mix meer “body”. Deze mix klinkt uiterst volwassen en ik ben van mening dat menig (nieuwe) film niet aan deze kwaliteit kan tippen.

Extra's

Deze DVD bevat geen extra’s

Opmerking: Deze DVD maakt deel uit van de Clint Eastwood Collection Box 2. In deze box zijn de volgende films opgenomen:
- Absolute Power
- Bridges of Madison County
- The Gauntlet
- The Outlaw Josey Wales

The Outlaw Josey Wales is een prachtige aktie Western waarin Clint Eastwood als regisseur maar ook als acteur laat zien waartoe hij in staat is. Het beeld is op een paar minpuntjes na prima op DVD vastgelegd. Het geluid is verrassend goed voor een dergelijke oude film. Helaas heeft Warner geen extra’s op deze DVD aangebracht wat een minpunt is. Ten tijde van schrijven van deze recensie is het ons niet bekend of deze DVD in de losse verkoop of in de verhuur terecht komt. Wil je desalniettemin genieten van een spectaculaire Western dan zal vooralsnog de complete box aangekocht moeten worden. Bijkomend voordeel is dan wel dat je dan ineens over vier top Clint Eastwood films beschikt.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Grot, De (huur) (DVD)
• Volgende: Roger Waters – In The Flesh – Live (DVD)