Counselor, the

Hij staat bekend als simpelweg Counselor (Michael Fassbender). Deze advocaat is diep verzeild geraakt in een crimineel netwerk. Het legt hem echter geen windeieren, dus hij gaat er voorlopig nog wel even mee door. Zo kan hij Laura (Penélope Cruz), de liefde van zijn leven, alles geven wat haar hartje begeert. Westray (Brad Pitt) is een van de zakenpartners van Counselor en probeert hem nog te waarschuwen om ‘eruit te stappen nu het nog kan.’ De banden van Counselor met drugsbaas Reiner (Javier Bardem) zijn echter te hecht geworden en hun relatief is bovenal lucratief voor alle betrokken partijen. En wellicht is het nog wel meer oppassen voor Reiners mysterieuze vriendin Malkina (Cameron Diaz). Ze lijkt geen geweten te hebben. Wanneer een belangrijke lading drugs met een straatwaarde van 20 miljoen dollar zoekt raakt, wordt er iets op gang gebracht dat niet anders omschreven kan worden dan als een bloedbad.

Sir Ridley Scott draait als regisseur al een tijdje mee. En de 75-jarige regisseur is voorlopig nog niet van plan om te stoppen. In de misdaadfilm voelt hij zich helemaal thuis en The Counselor is een misdaadfilm pur sang. De andere auteur achter dit epische misdaadverhaal is Cormac McCarthy. Hij schreeft het script gebaseerd op zijn eigen boek. McCarthy gooide eerder al hoge ogen als auteur van No Country for Old Men. Hoewel elementen uit dit werk in The Counselor terugkomen, staat deze film toch vooral op zichzelf. Beide films hebben met elkaar gemeen dat het tempo naar hedendaagse standaarden rustig is. Ik zeg bewust niet traag, want dat heeft een negatieve bijklank. En dat is onverdiend. Vrijwel alle scènes duren langer dan je gewend bent waardoor je er echt in wordt gezogen. Als je bepaalde fragmenten uit The Counselor los van het geheel zou laten zien, is het soms bijna pure perfectie. Zeer sterk acteerwerk wordt gecombineerd met fascinerende dialoog. De sterrencast kent bijna geen einde, maar de show wordt gestolen door Fassbender. Voor Javier Bardem is een heel flamboyante rol weggelegd en hij vervult deze met verve, maar het is de ‘stille wateren, diepe gronden’-aanpak van Fassbender die de meeste indruk maakt. De enige misser in de cast is Cameron Diaz. Deze dame heeft zeker haar talenten, maar deze rol is gewoonweg niet passend voor haar. The Counselor heeft dus alles in huis om een topfilm te worden, zou je zeggen. Een ervaren regisseur en schrijver slaan de handen ineen en vinden een droomcast om hun visie op het scherm te brengen. Toch is The Counselor geen meesterwerk geworden. De scènes, hoe knap gemaakt ook, hangen als los zand aan elkaar. De delen vormen geen logisch geheel en er zit weinig ‘flow’ in de film. Bovendien kom je van de meeste personages vrijwel niet te weten wie zij zijn en wat hen drijft. Het rommelige narratief gecombineerd met het rustige tempo maakt The Counselor niet heel toegankelijk. Maar zet daartegenover de grimmige actie en de uitstekende dialogen en acteerwerk en dit is iets wat een rechtgeaarde filmliefhebber niet mag missen.

Lees meer

• Vorige: Only God Forgives (DVD)
• Volgende: Walking Dead, The - Seizoen 3 (Blu-ray)