Swordfish

Stanley Jobson (Hugh Jackman) is een superhacker. Hij is voorwaardelijk vrij, maar mag onder geen beding nog een computer aanraken. Jobson komt echter via de aantrekkelijke Ginger (Halle Berry) in contact met charismatisch meesterbrein Gabriel Shear (John Travolta) die hem geen keuze laat: Jobson zal een astronomisch bedrag aan geheime overheidsfondsen – codenaam Swordfish – naar Shear’s rekening moeten sluizen. De betaling die Jobson hiervoor ontvangt is namelijk hard nodig om zijn verwaarloosde dochtertje uit de handen van zijn ex-vrouw te redden...

Swordfish uit 2001 is een film met Hollywood-veteraan John Travolta in één van de hoofdrollen. Hij speelt deze keer “De Slechterik”, een rol die hem getuige Broken Arrow en Face/Off prima ligt. Zo ook in dit geval. Na een aantal matige vertolkingen (met Battlefield Earth als absoluut dieptepunt) is de 48 jaar oude acteur in deze film namelijk weer eens ouderwets goed op dreef en laat daarmee zien dat hij voorlopig nog zonder moeite mee kan draaien in het wereldje. De vrouwelijke hoofdrol in Swordfish komt voor rekening van actrice Halle Berry, die eveneens prima acteerwerk laat zien. Dit is echter niet het enige dat ze laat zien, want de actrice is tevens het onderwerp van een veelbesproken topless-scène. De toelage van $500.000 die men haar (volgens geruchten) betaald zou hebben om uit de kleren te gaan had echter beter besteed kunnen worden, want de betreffende scène is kort, weinig spraakmakend en bovendien compleet overbodig. Als derde hoofdpersoon zien we tenslotte de uit Australië afkomstige Hugh Jackman, die faam verwierf met zijn rol als Wolverine in de film X-men. Nieuwkomer Jackman acteert weliswaar uitstekend, maar weet helaas niet helemaal te overtuigen als beruchte hacker. Ook verhalenderwijs laat Swordfish zo nu en dan een steekje vallen. Spectaculaire actie heeft namelijk duidelijk de overhand in het enigszins warrige verhaal, en dat is de geloofwaardigheid niet ten goede gekomen. Met het amusementsgehalte zit het echter wel snor. Dat is bijna vanzelfsprekend, aangezien Swordfish werd geregisseerd door Dominic Sena (Gone in 60 seconds) en geproduceerd door Joel “The Matrix” Silver. Met deze mannen aan het roer weet Swordfish van de veelbelovende openingsscène tot de spectaculaire ontknoping de verwachtingen op actiegebied volledig waar te maken, met een verbazingwekkende “bullit-time”-explosie en een flitsende autoachtervolging als hoogtepunten. Swordfish is dan ook een uitstekende actiefilm die de liefhebber, mits deze niet te veel nadenkt over de film, een ruime portie explosief vermaak te bieden heeft. Dus: Verstand op nul en knallen maar!

Beeldkwaliteit

Het beeld van de DVD van Swordfish heeft de oorspronkelijke verhouding van 2.35:1 en staat, zoals we mogen verwachten van een moderne transfer, anamorf op het schijfje. De transfer is haarscherp en zeer gedetailleerd; indien men daar behoefte aan heeft kan men zelfs de tekst op de computerschermen in de film prima lezen. Verder heeft het beeld een uitstekend schaduwdetail en zwartniveau, en zijn ook contrast en helderheid dik in orde. Bijzondere vermelding verdient het kleurgebruik: een aantal van de settings heeft namelijk een eigen kenmerkende kleur, zij het het kille blauw van de nachtelijke straatscènes, de rood- en geeltinten van de nachtclub of de groentinten van het FBI-kantoor. De rest van tijd heeft het beeld een geel/groene gloed over zich heen, wat het beeld een unieke stijl geeft. Gelukkig heeft de transfer totaal geen probleem met de kleurweergave en worden alle verschillende kleurschakeringen met een uitstekende verzadigding weergegeven. Wat artefacting betreft presteert de transfer eveneens prima. Afgezien van een handvol kleine gevallen van aliasing ontbreekt deze namelijk volledig. Wel is op contrastrijke momenten enige edge enhancement te zien, maar dit is slechts een klein minpuntje. Verder is de recente print naar verwachting geheel vrij van vuil en beschadigingen. Ook de ondertiteling vormt geen bron van klachten, aangezien men voor de goed geplaatste tekst een duidelijk leesbaar en niet te groot lettertype heeft gebruikt. De laatste opmerking heeft betrekking op de laagwisseling. Deze vindt plaatst na ongeveer 45 minuten tijdens een “fade to black”, de overgang naar een zwart scherm die een scènewisseling aanduidt. Een betere plaats voor een laagwisseling valt niet te bedenken. Al met al dus een uitstekende beeldkwaliteit!

Geluidskwaliteit

Het bij Swordfish aanwezige geluid staat als DD 5.1-track (384kb/s) op deze DVD. Het spoor heeft alle kenmerken van een uitstekende actie soundtrack: veel harde muziek, een prima dynamiek, agressief surroundgebruik en volop gelegenheden waarop het LFE-kanaal diep in het laag mag duiken. Maar ook de dialogen worden uiteraard niet vergeten. Deze komen meestal goed verstaanbaar uit de centerspeaker. Uitzondering hierop vormen sommige actiescènes, waarbij de dialogen overschaduwd worden door het overige geluid, bestaande uit de muziek (een combinatie van standaard filmmuziek en hippe technobeats) en langsrazende effecten. Feitelijk mag dit de pret niet drukken, want dit agressieve audiospoor van Swordfish is hoe dan ook prima materiaal om je installatie mee te demonstreren. Vooral de eerder genoemde “bullit-time”-explosie is een voor dit doel perfect geschikte scène. Het schitterende visuele spektakel gaat namelijk gepaard met een al even indrukwekkend geluidsgebruik, met volop split-surround en een sterk voelbare aanwezigheid van het LFE-kanaal. Dit fragment, maar ook de rest van de film, laat duidelijk zien waartoe het medium in staat is; kijkers zonder 5.1-installatie missen dan ook een essentieel stukje van de beleving.

Extra's

In de eenvoudige 16:9 menu’s van Swordfish kan men een aantal boeiende toevoegingen vinden (helaas geen van allen Nederlands ondertiteld). Wie bovendien verder kijkt dan de menu’s zal ontdekken dat het schijfje daarnaast nog een aantal extra verrassingen te bieden heeft. Maar daarover later meer. Eerst de reguliere toevoegingen.

Als eerste kan de kijker in het menu het audiocommentaar van regisseur Dominic Sena inschakelen. De gesproken toelichting van de regisseur is redelijk interessant. Deze concentreert zich vooral op de uitleg van het verhaal, de opzet van de scènes, de cast-keuze en de sets. Als gevolg is het commentaar, waarin slechts weinig stiltes vallen, filmtechnisch niet bijzonder diepgaand. Desalniettemin een leuke aanvulling op de film.

Ook de twee alternatieve eindes zijn een waardevolle toevoeging aan het schijfje. Deze kunnen optioneel van Sena’s commentaar voorzien worden. Helaas is de beeldkwaliteit (2.35:1 niet anamorf) van de fragmenten nogal beroerd, met een enorme hoeveelheid aliasing en flink wat compressie-artefacten. In totaal heeft deze extra een duur van ongeveer 6 minuten.

De 15 minuten durende “Making of” (1.33:1, DD 2.0) is vrij standaard, met een duidelijk promotioneel ondertoontje, en kan als gevolg maar weinig verrassen. Toch zijn de laatste paar minuten van deze extra, waarin in het kort de totstandkoming van enkele effecten (waaronder de “bullit-time”-explosie) getoond wordt, redelijk interessant.

Ieder die na het zien van de “Making of” interesse heeft in een meer uitgebreide uitleg over het ontstaan van de effecten doet er goed aan om “The Effects in Focus” eens te bekijken. Deze featurette (1.33:1, DD 2.0) behandelt namelijk in iets meer dan 8 minuten de spectaculaire slotscène van de film. Erg interessant.

Bezitters van een PC met DVD-Rom-speler kunnen na het installeren van de InterActual-speler kiezen voor de optie “Restricted Files”. Dit is een soort raadspelletje waarbij men door middel van hints bepaalde paswoorden moet raden. Als beloning krijgt men aanvullende interviews met de cast en crew te zien die niet op normale wijze via het menu geselecteerd kunnen worden. Een groot nadeel bij deze extra is dat men connectie moet maken met het internet om de hints te krijgen en de paswoorden in te voeren. Mensen die geen moeite willen doen of mensen die überhaupt geen PC met DVD-Rom-speler hebben kunnen natuurlijk ook gewoon Title 11 tot en met 18 selecteren (m.b.v. de afstandsbediening) voor een totaal van 10 minuten aan interviews (1.33:1, DD 2.0).

De laatste van de “officiële” extra’s vinden we terug in de vorm van de tegenwoordig verplichte trailer (2.35:1 anamorf, DD 2.0 surround) en een cast en crew overzicht. Verwacht vooral van laatstgenoemde niet te veel, want het overzicht bestaat enkel en alleen uit een vermelding van crew en acteurs en de rol die de betreffende persoon voor rekening nam. Bio- en filmografieën ontbreken dus.

Op de R4-versie van de DVD is als extra tevens een 24 minuten durend interview met John Travolta en Hugh Jackman te vinden. Op het eerste gezicht lijkt deze toevoeging op de R2-DVD te ontbreken, aangezien deze noch op de verpakking, noch in het menu vermeld wordt. Het feit dat het interview uit een Australisch talkshow (“Rove Live”) stamt doet verder vermoeden hier met een R4-specifieke extra te maken te hebben. Wat schets de verbazing als blijkt dat het interview wel degelijk op “onze” versie te vinden is! Door m.b.v. de afstandsbediening namelijk Title 6 te selecteren is dit openhartige, vermakelijke en komische interview in vol ornaat te bewonderen (1.78:1 anamorf, DD 2.0). Of dit de bedoeling was van Warner is niet duidelijk, maar je zult ons niet horen klagen!

Na deze waardevolle extra gevonden te hebben we ook de rest van het schijfje maar eens grondig doorzocht. En wat blijkt? Onverwacht is er ook nog een muziekvideo op de DVD aanwezig. Title 10 bevat namelijk het nummer “Planet Rock (Swordfish Mix)” van Paul Oakenfold (2.35:1 niet anamorf, DD 2.0). Dit is uiteraard een minder interessante aanvulling vergeleken met het hiervoor beschreven interview, maar desondanks toch een positieve verrassing.

Het is natuurlijk mogelijk dat deze twee extra’s ook ergens in de menu’s als Easter Egg verborgen zijn. Dan zijn ze echter dermate goed verstopt dat wij ze niet kunnen vinden...

Swordfish is een uiterst vermakelijke actiefilm, die een gebrek aan geloofwaardigheid compenseert met een hoog amusementsgehalte. Om van de film te kunnen genieten is het dus noodzakelijk dat je niet te veel nadenkt over het met plotgaten doorspekte verhaal. De technische kant van de DVD geeft echter geen reden tot klagen: met vrijwel perfect beeld en geluid is het een DVD die prima kan dienen als demonstratiemateriaal. Ondanks dat geen van de toevoegingen Nederlands ondertiteld is valt er bovendien ook wat extra’s betreft genoeg te beleven. Daarbij dient opgemerkt te worden dat handmatig doorzoeken van de DVD naast de “officiële” extra’s nog een tweetal nergens vermelde toevoegingen aan het licht heeft gebracht (een muziekvideo en een talkshow-interview). Het mag duidelijk zijn dat dit schijfje zeer weinig tekortkomingen heeft, wat het tot een regelrechte aanrader maakt voor de actieliefhebber!

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Planet of the Apes (1968) (DVD)
• Volgende: Paul McCartney – Wingspan (an intimate portrait) (DVD)