Beneath the Planet of the Apes

Een reddingsoperatie gaat op zoek naar astronaut Taylor (Charlton Heston), die op mysterieuze wijze verdwenen is. De operatie, onder leiding van Brent (James Franciscus), stort echter neer op dezelfde planeet waar eerder Taylor belandde. Op deze planeet hebben sprekende apen de overhand, terwijl de mensen behandeld worden als slaven. Samen met Nova (Linda Harrison), een vrouw die bekend is met Taylor, trekt Brent de Verboden Zone in, omdat de astronaut zich hier vermoedelijk schuil houdt. De Verboden Zone herbergt echter eveneens een ander geheim, één dat het lot van de Apenplaneet zal kunnen bepalen...

Beneath the Planet of the Apes uit 1970 is het directe vervolg op klassieker Planet of the Apes uit 1968, met Charlton Heston in de hoofdrol. Voor het tweede deel had Heston echter weinig interesse, maar stemde uiteindelijk toch in met een bijrol (waarbij hij naar eigen zeggen zijn salaris afstond aan een goed doel). Als plaatsvervangend hoofdrolspeler fungeert acteur James Franciscus, die een aardige rol neerzet. Het verhaal van Beneath is vooral in de eerste helft op veel punten identiek aan dat van het origineel, met als gevolg dat kenners weinig verrast zullen worden. Een pluspunt is het feit dat veel van de oorspronkelijke personages terugkeren, en vrijwel allemaal worden gespeeld door dezelfde acteurs als voorheen (uitzondering is de rol van Cornelius). Dit versterkt op een uitstekende manier het gevoel met een daadwerkelijk vervolg te maken te hebben. Vanwege financiële problemen bij Fox was voor deze tweede film uit de reeks een veel minder groot budget beschikbaar dan voor de eerste (ongeveer de helft). Dit is duidelijk in de film terug te zien, met name aan enkele apenmaskers van twijfelachtige kwaliteit (vooral duidelijk zichtbaar in groepsscenes, zie het eerste screenshot). Een ander kritiekpuntje heeft te maken met het einde. Alle delen uit de Planet of the Apes-reeks hebben namelijk een in meer of mindere mate verrassend einde, met de schokkende onthulling aan het einde van het eerste deel als absoluut hoogtepunt. Zo ook Beneath: het abrupte einde komt namelijk geheel onverwacht en is totaal niet conform de standaard Hollywood-regels. Dit kan echter niet verhullen dat het onbevredigende slot aanvoelt als een anticlimax. Daarnaast bevat het rommelige scenario een aantal plotgaten en slordige continuïteitsfouten. Ondanks de tekortkomingen is Beneath the Planet of the Apes voor de liefhebbers van zijn voorganger toch wel aardig om een keer te bekijken. De kwaliteit van het origineel wordt echter in de verste verte niet gehaald.

Beeldkwaliteit

Beneath the Planet of the Apes wordt staat anamorf op de DVD met een beeldverhouding van 2.35:1. Ondanks dat het beeld op bepaalde punten gedateerd aandoet hebben we hier, zeker gezien de leeftijd van de film, te maken met een bovengemiddelde transfer. Voor het grootste gedeelte van de film is het beeld redelijk scherp en helder, met slechts enkele kleine softe fragmenten als uitzondering. De kleurweergave is ietsje flets maar over het algemeen prima, waardoor de vele buitenscènes goed tot hun recht komen. Verder zijn schaduwdetail en zwartniveau acceptabel. Op momenten met extreme close-ups is er een enorme hoeveelheid filmgrain te zien (zie het rechter screenshot), een verschijnsel dat te wijten is aan de manier waarop er ingezoomd wordt. De overige delen van de film blijft de lichte grain gelukkig ruim binnen de marges. Hetzelfde kan echter niet gezegd worden van vuil en beschadigingen in het beeld, die menigmaal op hinderlijke wijze in het oog springen. Gelukkig is MPEG-artefacting daarentegen niet zichtbaar aanwezig. Beneath the Planet of the Apes staat op een dubbellaags DVD (oftewel een DVD 9), wat inhoudt dat er halverwege van laag moet worden gewisseld. Dit gebeurt in dit geval na ongeveer 51 minuten.

Geluidskwaliteit

Kreeg de DVD van het eerste deel uit de saga het voorrecht van een heuse Dolby Digital 5.1-remix, bij het vervolg zullen we het moeten stellen met een minder geavanceerde Dolby Digital 2.0 surround-track. Hecht echter niet te veel waarde aan het surround-aspect van dit spoor, want het kunstmatig aandoende gebruik van het mono achterkanaal blijft vrij beperkt. Wat resteert is dus een soundtrack die de nadruk op de voorkant heeft liggen. Het geluid uit de benutte voor-luidsprekers klinkt helaas nogal gedateerd. Vooral in het begin van de film is aan de schrille muziek, die verstoken blijft van enig laag, duidelijk te horen dat men met een oude film te maken heeft. Verderop in de film speelt de muziek geen bijzonder grote rol; er zijn zelfs actiescènes waarbij deze totaal afwezig is. Een ander gevolg van de hoge leeftijd is dat gedurende de film wat lichte ruis hoorbaar is. De dialogen blijven echter altijd uitstekend verstaanbaar en zijn compleet vrij van synchronisatieproblemen. We kunnen dus concluderen dat alhoewel de geluidskwaliteit acceptabel is voor een dertig jaar oude film, deze in de huidige tijd op geen enkel gebied een overweldigende indruk weet te maken.

Extra's

In de eenvoudige geanimeerde menu’s is onder “Special Features” een aantal elementaire extra’s te vinden.

De eerste toevoeging vinden we onder de noemer “Cast”. Deze bestaat slechts uit een scherm met daarop de rolverdeling, en is als gevolg weinig interessant.

Ook de zogenaamde “Still Gallery” is met slechts 7 productiefoto’s nauwelijks het bekijken waard.

Tenslotte kan men een zestal trailers bekijken, namelijk die van Planet of the Apes, Beneath the Planet of the Apes, Escape from the Planet of the Apes (alledrie niet anamorf 2.35:1 met DD 2.0 mono), Conquest of the Planet of the Apes (niet anamorf 1.66:1, DD 2.0 mono), Battle for the Planet of the Apes (niet anamorf 1.85:1, DD 2.0 mono) en een Cross Promotion trailer (1.33:1, DD 2.0 stereo). Al deze trailers worden gekenmerkt door een vrij beroerde beeldkwaliteit.

Beneath the Planet of the Apes is het vervolg op het welbekende Planet of the Apes met Charlton Heston. Deze tweede film is voor een groot deel een herhalingsoefening, die helaas niet kan tippen aan het origineel. Voor liefhebbers van het origineel is Beneath toch wel leuk om een keer te bekijken, al is het alleen maar om te zien hoe het afloopt met de Apenplaneet. Deze DVD-uitgave is hier prima geschikt voor. Want alhoewel beeld en geluid voor een DVD geenszins spectaculair zijn vormen ze wel degelijk een verbetering ten opzichte van een oude VHS-band.

Deze DVD is momenteel enkel en alleen verkrijgbaar als onderdeel van de Planet of the Apes boxset.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Planet of the Apes (1968) (DVD)
• Volgende: Escape from the Planet of the Apes (DVD)