Romantics, The

Als er één uit het gezelschap gaat trouwen, komt een oude vriendengroep na lange tijd weer samen. The Romantics noemen ze zichzelf, omdat iedereen wel iets met een ander groepslid gedaan heeft. Met een stijgende leeftijd komt ook groeiende verantwoordelijkheid en een groter besef dat het leven en kansen er niet altijd zullen zijn. De beslissingen die je maakt, zetten je op een bepaald spoor. Naast een bepaalde vrouw, waar je niet zo snel meer van af komt. Sommige liefdes blijken echter sterker dan de tijd of het onkruid dat je over je hart hebt laten groeien. Wanneer je een (in principe) definitieve keuze moet maken, zoals een huwelijk, razen dergelijke gevoelens samen met overige opgehoopte onzekerheden met een rotgang door je lijf. Of is het toch beter voor altijd te zwijgen? Bij je keuzes blijven. Wat dan wel betekent dat alle vragen en verlangens nog veel langer onbeantwoord zullen blijven. Zo niet eeuwig.

Schrijver, regisseur, producent Galt Niederhoffer is al jaren actief in de wondere wereld van de art-house cinema. The Romantics, naar haar gelijknamige boek, is Niederhoffers eerste serieuze poging achter de camera. De film voelt door de vrij klassieke enscenering en simpele cameravoering aan als een toneelstuk. Het feit dat de gehele film op één locatie gedraaid is, klaarblijkelijk gedeeltelijk op sets, draagt hier nog extra aan bij. Katie Holmes’ (Batman Begins) innemende en tegelijkertijd indringende acteerwerk doet je haast vergeten dat het verhaal uit The Romantics het niveau van een gemiddelde Dawson’s Creek aflevering amper haalt. Je vraagt je af waarom Holmes geen sterkere rollen aangeboden krijgt. Josh Duhamel (Transformers, Las Vegas) staat niet bekend om zijn indrukwekkende spel, wat ook hier niet het geval is. Zijn evidente besluiteloosheid is hierdoor snel te verwarren met arrogantie. Een puberale, lusteloze jongen die er schijnbaar geen problemen mee heeft van twee walletjes te eten. Iets waar Holmes’ karakter wel erg snel in mee gaat. Zijn het die mooie oogjes? Anna Paquin, bekend van X-Men en The Hours, speelt succesvol een voornamelijk introvert, terughoudend karakter. Zij krijgt veruit de beste teksten en geeft als praktisch enige een diepere inkijk in de keuzes die een mens moet maken. Inclusief twijfels, overwegingen en een besluit. Niet iedereen zal haar karakter weten te waarderen, maar menigeen moet op zijn minst haar vasthoudendheid kunnen waarderen. De meeste bijfiguren worden prima vertolkt, hoewel hun handelen wel erg voorspelbaar is. Elijah Wood is eng. Wat bij The Romantics frustreert is dat er na anderhalf uur matige teksten en magere ontwikkelingen geen enkel uitsluitsel wordt gegeven. Begrijpelijk, aangezien er in tijden van liefde (en oorlog) zelden een eenduidig antwoord te geven is. Ook al zouden we dat willen. Een dergelijke aanpak kan succesvol zijn, als er duidelijke pogingen gedaan waren om sterke figuren neer te zetten waar je als kijker om geeft. Als al het voorgaande een kijker had meegezogen in de innerlijke strijd die er door de verschillende partijen geleverd is. Helaas is dit voor The Romantics een te grote opgave. Een nobel idee, een onopvallend resultaat. Het blijft, op Anna Paquin na, goedkoop zwijmelen.

Beeldkwaliteit

Op deze DVD-uitgave is The Romantics te bekijken in een anamorf 2.35:1 beeldformaat. Allereerst plaats voor een vaker voorkomende en zeer storende fout die zich ook op deze schijf voordoet. In bepaalde scènes wordt het beeld opeens heel schokkerig en zijn er zeer afleidende compressieblokken te zien zijn (zie afbeelding 2). Na iets meer dan een minuut verdwijnen deze blokken weer, maar ben je door het plotselinge verschil in beeldkwaliteit totaal uit het verhaal. Of dit een fout is geweest tijdens het persen van deze eerste DVD-uitgave is onbekend, maar hopelijk wordt dit voor toekomstige uitgaven opgelost.

De kleuren uit de film zijn redelijk verzadigd. Erg kleurrijk is The Romantics echter niet. Het blijft vooral bij grijs- en bruintinten in zowel (aan)kleding als belichting. De film is zeer neutraal belicht; voornamelijk gebruik makend van natuurlijke lichtbronnen (zonlicht of aanwezige lampen). Dit pakt slecht uit in een gedeelte van de film dat zich ’s avonds op het strand afspeelt, waar veel grain te zien is (zie afbeelding 4). Een behoorlijk deel van The Romantics heeft een goede zwartwaarde en beeldscherpte. Het contrast is vrij hoog, waardoor de film onnodig donker overkomt. Op sommige plekken echter valt de kwaliteit van de beelden aanzienlijk tegen door een overdadigheid aan grain (zie afbeelding 5). Hiernaast zijn geregeld compressieblokken aanwezig (zie afbeelding 3) en zijn hierdoor schaduwen niet erg gedetailleerd. Concluderend dus een vrij teleurstellende transfer. Op deze DVD-uitgave is alleen Nederlandstalige ondertiteling aanwezig. Deze is zoals gebruikelijk wit ingekleurd en wordt gecentreerd onderin beeld gepresenteerd. Op de kwaliteit hiervan is niets aan te merken.

Geluidskwaliteit

Deze DVD-uitgave is voorzien van een Engelstalige Dolby Digital 5.1-audiotrack (448 kb/s) en DTS 5.1-track (754 kb/s). Het verschil tussen beide audiosporen is miniem, hoewel het laatstgenoemde spoor een stuk harder in de mix staat. Het middenkanaal levert het gesproken woord af. Soms wat dof, maar voor het grootste gedeelte helder. The Romantics is redelijk ongelaagd, maar de geluidseffecten die aanwezig zijn, sluiten passend aan bij de film. De surroundkanalen worden gebruikt om tijdens buitenscènes meer ambiance te creëren, maar schaars en (te) zacht. De soundtrack is een grote speler in The Romantics. Alle muziek die gespeeld wordt, beschrijft en versterkt de emoties die op het scherm voorbij komen. Hier wordt wel degelijk gebruikt gemaakt van de surroundkanalen en in mindere mate het LFE-kanaal. Al met al een voldoende geluidskwaliteit.

Extra's

Zodra je de schijf in je DVD-speler stopt, kom je in het hoofdmenu van The Romantics terecht. Hier kun je de film integraal afspelen, of een van de twaalf hoofdstukken selecteren. In dit menu is er tevens de mogelijkheid te schakelen van audiospoor en naar gelang de film met of zonder ondertiteling te bekijken. Naast enkele promotietrailers zijn er op deze DVD-uitgave geen extra’s aanwezig.

Wanneer een groep vrienden door een huwelijk weer bij elkaar komt, worden oude wonden genadeloos opengereten en beginnen de twijfels welke keuze de goede is. Kun je ooit terug? The Romantics tracht liefde binnen anderhalf uur te doorgronden zonder echt het Danielle Steele-genre te ontstijgen. De conventionele enscenering en bij vlagen zeer slechte beeldkwaliteit weerhouden een kijker ervan het gebrek aan een coherent verhaal voor lief te nemen. Het acteerwerk van zowel Katie Holmes als Anna Paquin is van de bovenste plank. Ook op de geluidskwaliteit van deze DVD-uitgave is niets aan te merken. Echte extra’s zijn helaas niet aanwezig. The Romantics is interessant voor de zwijmelaars, hoewel ook daar succesvollere films voor te vinden zijn.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Paradiso Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Battleship (Blu-ray)
• Volgende: Company Men, The (Blu-ray)