King's Speech, The

Prins Albert (Colin Firth) moet in 1925 de afsluitende rede houden van de British Empire Exhibition. Als tweede in lijn om zijn vader Koning George V (Michael Gambon) op te volgen, wordt hij geacht vaker voor publiek te spreken, zeker nu de radio net is uitgevonden. Maar de prins heeft een groot probleem: hij stottert. Zijn vrouw, de Hertogin van York (Helena Bonham Carter), ondersteunt hem zo goed ze kan en probeert samen met hem een arts te vinden die hem van zijn probleem af kan helpen. Niets lijkt te werken, totdat ze in contact komen met de Australische spraaktherapeut Lionel Logue (Geoffrey Rush). Als de broer van Albert, Edward (Guy Pearce) - die na het overlijden van vader koning is geworden - afstand doet van de troon wegens zijn huwelijk met een gescheiden Amerikaanse vrouw, wordt Albert ook nog koning. Als koning George VI moet hij nog meer speechen. Zijn belangrijkste speech ooit wordt de radiospeech in 1939 als Engeland de oorlog heeft verklaard aan Duitsland. Slaagt hij erin de speech tot een goed einde te brengen en kan hij de koning worden die hij wil zijn?

Schrijver David Seidler stotterde als kind en door deze ervaring was hij geïnteresseerd in het stotterprobleem. Toen hij las dat koning George VI van Engeland ook zo stotterde en het had overwonnen, besloot hij onderzoek te doen naar deze koning en naar de behandeling die hem had geholpen. Al in de jaren '80 begon hij met dit onderzoek en kwam zelfs in contact met Valentine, de zoon van Lionel Logue, die best met hem wilde praten over het werk van zijn vader. Maar alleen als de Koningin-moeder toestemming gaf. Zij vroeg Seidler om dit niet verder te onderzoeken tijdens haar leven en daar hield hij zich aan. Toen zij in 2002 overleed, heeft Seidler zijn onderzoek weer opgepakt. Hij kreeg veel informatie over koning George VI en Logue. De behandeling van Logue was in die tijd zeer onorthodox. Seidler besloot in zijn script zich vooral te focussen op de relatie tussen de twee mannen. Logue gebruikte namelijk een behandeling waarin zowel mechanische oefeningen werden gebruikt als ook therapeutische gesprekken. Door deze persoonlijke benadering raakten de mannen bevriend en bleven dat ook voor de rest van hun leven. Toen Seidler het filmscript af had en het aan zijn vrouw liet lezen was zij enthousiast, maar raadde hem aan het tot toneelscript te verwerken. Dat deed hij en stuurde het vervolgens naar bevriende theatermensen in London en New York. In 2005 kreeg Joan Lane van een productiebedrijf in Londen het script in handen en zij nodigde Seidler uit naar Londen te komen en het script toch weer te herschrijven naar filmscript. Ze organiseerde daarna een lezing van dit script waar de moeder van regisseur Tom Hooper het hoorde. Zij was meteen enthousiast en belde haar zoon met de mededeling dat zij “zijn nieuwe project” had gevonden. Na nog wat kleine wijzigingen in het script kon met filmen worden begonnen. Colin Firth (Girl with a Pearl Earring, A Single Man) werd gecast en met hem nog een aantal andere grote namen waaronder Helena Bonham Carter (Harry Potter, Sweeney Todd), Geoffrey Rush (Shine), Michael Gambon (Harry Potter), Guy Pearce (Memento, The Hurt Locker) en Derek Jacobi (Brother Cadfael) als aartsbisschop Cosmo Lang. Negen weken voor met draaien werd begonnen werden de originele aantekeningen van Logue (daterend van zijn behandeling van de koning) gevonden. Gebaseerd op deze aantekeningen zijn een aantal originele quotes in de film gebruikt.
Het resultaat werd The King's Speech, een prachtige en intrigerende film. Colin Firth overstijgt zichzelf in deze film als acteur. Je voelt de spanning tijdens het praten en zijn machteloosheid en frustratie. Hij worstelt zichtbaar met aan de ene kant zijn rol als prins die afstand moet houden van persoonlijke gevoelens en aan de andere kant zichzelf, als mens van vlees en bloed. Een mens die al het nodige heeft meegemaakt en een enorme behoefte heeft zich te kunnen uiten en te voelen. Firth heeft ook veel gekeken en geluisterd naar materiaal van koning George VI en werd geadviseerd door zijn zus Kate Firth, die spraakcoach is voor acteurs. De overige rollen worden allemaal uitstekend vertolkt. Betrokken, overtuigend, met humor en gevoel worden de rollen neergezet en je leeft helemaal mee met de koning en Logue en hun gezinnen. Daarnaast is de muziek van Alexandre Desplat een prachtige toevoeging. Hij heeft de muziek gecomponeerd als ondersteuning van het verhaal. Zoals hij het zelf beschrijft: “de muziek heeft in deze film te maken met het geluid van de stem, van de stilte en de tijd”. Dat doet hij bijvoorbeeld door een repeterende noot te gebruiken voor het stotteren, daarna de warme violen als ondersteuning van de opbloeiende vriendschap tussen de koning en Logue. Naar de kroning toe wordt de muziek steeds bombastischer. Met als hoogtepunt de belangrijke oorlogsrede in 1939 die in de film wordt ondersteund door de prachtige muziek van Beethovens 7e symfonie. Heel terecht won de film dan ook verschillende prijzen waaronder een BAFTA voor beste muziek, beste film, beste acteur (Firth) en beste supporting actor (Rush) en supporting actress (Bonham Carter). Maar ook Oscars voor beste film, regie, acteur en script. Een film dus die je moet zien als je geïnteresseerd bent in goed drama, in geschiedenis en in hoe mensen die stotteren met hun probleem kunnen leren omgaan.

Paradiso Home Entertainment heeft The King's Speech uitgebracht op DVD en Blu-ray Disc. De bespreking hieronder betreft de BD. Voor de DVD verwijzen we je naar deze recensie

Beeldkwaliteit

De beeldtransfer op de DVD van The King's Speech heeft een anamorf formaat van 1.78:1, wat heel licht afwijkt van het originele 1.85:1 formaat. Wie de bespreking van de Blu-ray Disc heeft gelezen heeft kunnen constateren dat de beeldkwaliteit van die uitgave ondermaats is. Gelukkig is dat van de DVD een stuk beter. Met name het ruisniveau is veel beter. Er is wel degelijk ruis aanwezig, maar in plaats van een storende factor geeft het juist hier een meer filmische uitstraling aan het geheel. De scherpte wordt er wel enigszins door beperkt. Ook het zwartniveau is niet helemaal goed. De donkerste delen zijn niet meer dan donkergrijs. Schaduwdetail en contrast zijn over het algemeen ruim voldoende. Er zijn regelmatig wat kleine compressiefoutjes en posterisatie zichtbaar in de achtergrond, maar niet in storende mate. De kleuren zijn heel flets. Voor een groot deel is dat een bewuste keuze van de makers, maar wie de huidtinten bekijkt ziet dat het geheel toch wat aan de vale kant is. Maar we kunnen deze transfer over de gehele linie genomen wel een voldoende geven.

Geluidskwaliteit

De DVD van The King's Speech heeft twee Engelstalige audiotracks, te weten een Dolby Digital 5.1 (448 kb/s) en een DTS 5.1 (754 kb/s) track. Daarnaast is er nog een Dolby Digital 5.1 track in het Frans, maar die laten we hier voor het gemak even buiten beschouwing. Het verschil tussen het DD 5.1- en het DTS-geluid zit 'm voornamelijk in de details. En de DTS-track klinkt iets beter in het hoog. In het begin van de film weet het geluid op een erg mooie en indringende manier gebruik te maken van de surroundkanalen. Dat is tijdens de eerste speech van Prins Albert. Die ruimtelijkheid weet men de rest van de film niet echt door te zetten, maar dat betekent niet dat het geluid 'dus' slecht is. De surroundkanalen worden nog steeds met enige regelmaat gebruikt, meestal op een subtiele manier voor echo, omgevingsgeluiden en muziek. Ook treffen we er nog een incidenteel geluidseffect aan (de lift naar de ruimte van Logue bijvoorbeeld). Maar het geluid richt zich toch vooral op de voorste kanalen. Het klinkt heel sfeervol, met warme en heldere dialogen, die voornamelijk uit het middenkanaal komen, maar indien de situatie daarom vraagt worden de frontkanalen gebruikt om ruimtelijkheid aan de dialogen te geven. De muziek heeft een mooi ondersteunende rol en geeft extra sfeer aan de film. Verwacht geen groot actiegeweld in het geluid, want het is daar het type film niet voor. Het LFE-kanaal is daarom ook zelden actief en heeft vooral een ondersteunende rol bij de muziek. Alles bij elkaar genomen is dit een erg prettig klinkende geluidstrack, waarbij het wel jammer is dat het bijzondere geluidsbeeld als in de beginscène niet vaker terugkomt.

Extra's

De DVD heeft een statisch menuscherm in 1.78:1 beeldformaat, zonder achtergrondgeluid. De extra's zijn gelijk aan die van de DVD en voorzien van Nederlandse ondertiteling. Helaas zijn de extra's wat beperkt, zeker als we de buitenlandse releases in acht nemen, die onder meer een audiocommentaar en diverse documentaires bevatten.

Generic: Interviews (9 min)
Drie korte interviews met Colin Firth, Helena Bonham Carter en regisseur Tom Hooper. De gesprekken zijn vrij fragmentarisch en er wordt helaas niet erg diep ingegaan op bepaalde zaken.

Trailer (2 min)
De trailer van de film in 1.85:1 anamorf beeldformaat.

Prins Albert is tweede in lijn om de koning op te volgen. Het komt regelmatig voor dat hij in het openbaar moet spreken, maar Prins Albert heeft één groot probleem: hij stottert. Zijn vrouw roept daarom de hulp in van spraaktherapeut Lionel Logue. The King's Speech is een prachtige op ware feiten gebaseerde, film met geweldige acteerwerk, voornamelijk van Colin Firth en Geoffrey Rush. Zij tillen deze film naar een hoger plan. De beeld- en geluidskwaliteit van de DVD-uitgave zijn ruim voldoende. Vooral het beeld oogt beter dan dat van de Blu-ray Disc. Qua extra's worden we toch wat teleurgesteld, zeker als we de buitenlandse uitgaves bekijken. Dan komen wij er wat bekaaid vanaf. Maar de film is absoluut de moeite waard en een aanschaf van de DVD is daarmee wel degelijk te rechtvaardigen.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Paradiso Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Hole, The (2009) (Blu-ray)
• Volgende: King's Speech, The (Blu-ray)