Sorcerer’s Apprentice, The

Lang geleden waren er drie tovenaars die leerlingen waren van de machtige Merlijn: Balthazar (Nicolas Cage), Veronica (Monica Bellucci) en Maxim (Alfred Molina). Maxim verraadde de andere twee en ging een verbond aan met de kwaadaardige Morgana (Alice Krige). Balthazar wist Morgana en Maxim te verslaan, maar dit wel ten koste van Veronica, de vrouw van wie hij houdt. Honderden jaren lang zocht hij naar een manier om zijn geliefde te bevrijden en andermaal de strijd aan te gaan met Morgana. Op een dag stuit hij op de jonge Dave. Hij blijkt de enige te zijn die Morgana kan verslaan, maar ook Maxim heeft hem gevonden. Balthazar en Maxim raken gevangen en komen pas na tien lange jaren vrij. Andermaal gaan beide mannen op zoek naar Dave (Jay Baruchel), die echter van toveren geen kaas gegeten heeft. Aan Balthazar de taak hem op te leiden en samen met hem de strijd aan te gaan tegen Morgana en Maxim. De dag dat alle tovenaars elkaar zullen treffen dient zich aan en het duo zal al hun krachten nodig hebben om als overwinnaars uit de bus te komen.

The Sorcerer’s Apprentice is losjes gebaseerd op het korte segment uit Fantasia, waarin Mickey Mouse grote problemen ondervindt als hij aan de slag gaat met magie. Dit segment uitwerken tot een volledige speelfilm moet haast wel geleid hebben tot hoofdpijn, helemaal als we kijken naar de uitwerking. De basis van het verhaal is redelijk goed gevonden. Een simpele jongen blijkt een groot tovenaar te zijn en moet samen met zijn leraar de strijd aangaan met enkele kwaadaardige collega’s. Dit gegeven is echter wat mager om minimaal anderhalf uur mee te vullen en daarom moeten er diverse subplots verzonnen worden. De makers van de prent zijn hierin alleen een beetje doorgeschoten. Want naast het hoofdplot krijgen we ook nog eens liefdesaffaires voor de kiezen, een uiteenzetting van de jeugd van de hoofdpersoon en een nodeloos langdurige introductie waarin diverse personages de revue passeren. Aan regisseur Jon Turteltaub de taak om hier een samenhangend geheel van te maken, iets waar hij niet in slaagt. Er is namelijk weinig sprake van samenhang en ook schuift de toon van de prent teveel heen en weer. Er zijn namelijk momenten die dodelijk serieus moeten overkomen, maar vaak wat lachwekkend aandoen. Zoals de scène waarin de leerling voor het eerst les krijgt van zijn nieuwe leraar en in alle ernst wordt toegesproken. De manier waarop is echter nogal misplaatst en dit ligt vooral aan de dialogen. Verder proberen de makers er diverse momenten van humor in te stoppen. Deze werken de ene keer beter dan andere, maar over het algemeen schiet de humor tekort. Grappen komen niet aan of zijn gewoon niet leuk genoeg. Er is één moment dat menig filmkijker wel zal doen lachen en dat is een verwijzing naar Star Wars, die zeer goed getimed en leuk gevonden is. Niet alles is slecht aan deze film, daarom krijgt hij toch een magere voldoende. De effecten en actiescènes zijn doorgaans wel dik in orde. Vooral de scène in Chinatown is goed gemaakt en bovendien ook spannend. Ook de autoachtervolging zit goed in elkaar, met enkele goed gevonden variaties op het concept van de achtervolging. Wat betreft de cast is de prent een mix van goede en minder goede optredens. Ten eerste is daar Jay Baruchel, die de tovenaarsleerling mag spelen. In principe is hij bij uitstek geschikt voor het neerzetten van een wetenschapsnerd die moet gaan toveren, aangezien hij gewoon zelf een nerd is. Zijn stem werkt alleen nogal op de zenuwen, hier nog meer dan normaal. Echt overtuigend overkomen als iemand met magische krachten doet hij verder ook niet. De rol van zijn leraar wordt gespeeld door Nicolas Cage. Hij speelt weer eens zichzelf, maar toch weet hij ook deze keer weer de film te dragen. Alfred Molina speelt de rol van Maxim Horvath, de tegenstander van de twee helden. Hij steelt elke scène waarin hij te zien is, alleen blijft het idee hangen dat er meer in zijn rol had gezeten. Teveel tijd wordt er namelijk verspeeld met aandacht geven aan minder belangrijke karakters, zodat zijn optreden een beetje naar de achtergrond wordt verwezen. Verder zien we nog Alice Krige als de slechte Morgana, maar zij is nauwelijks te zien in de film. Dit geldt ook voor Monica Bellucci, die alleen aan het begin en einde mag komen opdraven. Samenvattend kunnen we zeggen dat The Sorcerer’s Apprentice niet helemaal is geworden wat het had kunnen zijn. Het matige script en dialogen doen veel af aan de kwaliteit van de film, die nog enigszins gered wordt door de prima actiescènes en effecten. Leuk om een keer te zien, maar meer ook echt niet.

Disney heeft The Sorcerer’s Apprentice op DVD en Blu-ray Disc uitgebracht. Hieronder is onze recensie van de BD-uitgave te lezen.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc uitgave van The Sorcerer’s Apprentice heeft een beeldverhouding van 2.40:1. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie. Dit betekent dat het beeld progressief is opgebouwd uit 1920*1080 beeldpunten en dat de beeldsnelheid 24 beelden per seconde is (de originele filmsnelheid). Dit laatste houdt in dat er geen PAL versnelling is toegepast. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van de MPEG-4 AVC (Advanced Video Coding) codering.

Hoewel de film enkele steken laat vallen, kan dit niet gezegd worden voor de transfer van deze uitgave. Deze presteert op alle vlakken op topniveau. HD-uitgaven moet het vaak hebben van het hoge detail, scherpte en de diepte van het beeld. Hier is dat allemaal uitstekend verzorgd. Zowel donkere als lichte scènes bevatten erg veel detail en diepte. Wijde shots zoals de vergezichten van de stad New York zien er adembenemend uit. De close-ups laten veel kleine details zien in de gezichten en kleding van de cast. Zo zijn bijvoorbeeld de haren van de stoppelbaard van Cage bijna te tellen. Een ander mooi voorbeeld van het voortreffelijke detail is de scène in Chinatown. Hier regent het duizenden kleine, gekleurde papiertjes, die allemaal perfect te onderscheiden zijn. Ook is hier de kleurenpracht van deze transfer goed te aanschouwen. De verschillende kleuren van de papiertjes komen goed naar voren, bovendien mooi fel en goed verzadigd. Dit geldt voor alle kleuren die te zien zijn in deze film. Contrast en schaduwdetail zijn ook dik in orde, evenals het zwartniveau. Donkere scènes zijn dan ook prima te volgen, zonder dat er details verloren gaan in de achtergrond of schaduwen. Het beeld bevat een fijne laag filmgrain, die erg constant is en ook nergens afleidend werkt. Tot slot zijn er totaal geen artefacten aanwezig, wat dit een transfer maakt die gewoon de volle score verdient.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk. Wil je de screenshots bekijken in Full HD-resolutie? Neem dan een Platinum Member account!

Geluidskwaliteit

The Sorcerer’s Apprentice is een film met veel actiescènes en momenten die vragen om een ruimtelijke en dynamische soundtrack. Gelukkig worden we ook op dit vlak niet teleurgesteld. De DTS-HD Master Audio 5.1 track (24bit/48kHz) maakt constant gebruik van alle aanwezige kanalen, waardoor een levendig geluid ontstaat waarbij de kijker zich middenin de film waant. De actie maakt uiteraard de meeste indruk met een geluid dat natuurlijk over het geluidsbeeld beweegt en waarbij effecten van alle kanten lijken te komen. Het LFE-kanaal is ook zeer duidelijk aanwezig met een diepgaand laag. Regelmatig trillen de kopjes haast van de tafel, maar toch is het allemaal niet te aanwezig. De dosering is namelijk prima en past perfect bij de beelden op het scherm. Het detail in de track is ook uitstekend en alle kleine geluiden zijn goed te horen. Ook is alles perfect te onderscheiden, van de muziek tot de dialogen tussen al het overige geweld uit de speakers. De track klinkt mooi helder en beschadigingen of ruis zijn uiteraard niet aanwezig. Disney levert andermaal een zeer goede soundtrack af, die puristen zal bevallen vanwege de kleine nuances en prima richting en dynamiek, maar ook de fervente actiefreak komt aan zijn trekken met een knallend geluid met veel laag.

Extra's

De uitgave start op met een taalkeuzemenu. Hierna volgen de standaard waarschuwingsschermen en trailers van andere Disney-uitgaven. Deze zijn makkelijk over te slaan door op de menutoets te drukken. Dan volgt het hoofdmenu waar alle instellingen te maken zijn en de extra’s te selecteren. Alle extra’s hebben 1080p/i beeld en Dolby Digital 2.0 (224 kb/s) geluid.

De magie van New York (12 min.)
Hier komen de uitdagingen van het werken in een stad als New York ter sprake. We zien beelden van achter de schermen en korte reacties van de cast en crew.

Tovenarij als wetenschap (10 min.)
De magie in de film wordt gebracht met een wetenschappelijk achtergrond, zoals het verplaatsen van moleculen. De makers leggen hier het een en ander uit en laten zien hoe dit allemaal tot stand is gekomen.

Magie wordt werkelijkheid (11 min.)
Een kijkje in de keuken van de effecten die in de film gebruikt zijn. Zo zien we dat de makers de voorkeur gaven om zoveel mogelijk effecten fysiek op de set te gebruiken en zo min mogelijk later toe te voegen via de computer.

Fantasia: De herontdekking van een klassieker (10 min.)
Zoals gezegd is het verhaal deels gebaseerd op een klassieke scène uit Fantasia en hier vertellen de makers hoe het was om hier mee om te gaan. Ook zien we hoe één scène als hommage dient richting deze klassieker van Disney.

De excentrieke Drake Stone (2 min.)
Een korte kijk op het karakter Drake Stone en zijn excentrieke manier van kleden en gedragen.

De Grimhold: Een duivels kunstwerk (3 min.)
Hier zien we hoe de in de film gebruikte draagbare gevangenis waarmee Nicolas Cage rondloopt tot stand is gekomen.

De Encantus (2 min.)
Vergelijkbaar met de vorige featurette, maar nu zien we hoe het magische boek ontwikkeld en gemaakt is.

Wolven en puppies (3 min.)
In de film zit een scène waarin de hoofdpersoon wordt achtervolgd door wolven. Hier zien we dat de makers gebruik maakten van echte wolven, maar die waren eigenlijk heel mak. Door middel van special effects werden ze omgetoverd tot gemene wezens.

De coolste wagen van de wereld (1 min.)
Nicolas Cage leende zijn wagen, een Rolls Royce Phantom uit 1935, aan de makers. Er wordt uitgelegd hoe bijzonder deze auto wel niet is.

Deleted Scenes (8 min.)
Vijf scènes die de film niet gehaald hebben. Ze zijn los van elkaar te bekijken of achter elkaar.

Outtakes (3 min.)
Een opeenvolging van momenten waarbij acteurs in de lach schieten en lol maken op de set.

Ontdek Blu-ray 3D met Timon en Pumbaa (4 min.)
Timon en Pumbaa uit The Lion King laten zien wat er allemaal mogelijk is met 3D Blu-ray.

Vooruitblik
Trailers van andere Disney uitgaven.

De wetenschapsnerd Dave raakt betrokken bij een eeuwenoude oorlog tussen tovenaars. Hij blijkt namelijk ook zelf een tovenaar, iets dat hij nauwelijks voor mogelijk had gehouden. Hij krijgt les van een oude meester in de magie, maar als blijkt dat hij degene is die het moet opnemen tegen de machtigste tovenaar van allemaal, zakt de moed hem toch in de schoenen. The Sorcerer’s Apprentice is een actievolle film die gered wordt door de prima gemaakte actiescènes en effecten. Qua verhaal stelt het namelijk allemaal weinig voor en is er van enige samenhang geen sprake. Leuk om een keer te zien, maar meer ook niet. De BD-uitgave van de film is op technisch vlak goed verzorgd. Zowel beeld als geluid zijn uitstekend. Er zijn enkele extra’s aanwezig, die wat standaard aanvoelen en weinig doen met de mogelijkheden van het medium.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Walt Disney Studios Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Salt (Blu-ray)
• Volgende: American, The (Blu-ray)