Game Of Death (Platinum Edition)

Bruce Lee speelt in Game Of Death de succesvolle filmster Billy Lo. Door zijn kunde in Oosterse gevechtstechnieken (Jeet Kune Do) verdient hij zijn geld met het acteren in Martial Art films. Een misdaadsyndicaat dat onder leiding staat van ene Dr. Land (Dean Jagger) probeert een graantje van zijn succes af te snoepen en biedt hem een contract aan. Billy weigert om het contract te tekenen want als hij eenmaal onder de invloed van het syndicaat komt te staan zal dat zijn onafhankelijkheid kosten en uiteindelijk zal hij er zelf ten gronde aan gaan. Het syndicaat probeert Billy met alle mogelijke middelen te overtuigen dat hij met hun in zee moet gaan. Echter, Billy zwicht niet voor alle ernstige bedreigingen en weigert samen te werken met Dr. Land, die tenslotte besluit om hem te laten vermoorden. Op een haar na weet Lo de aanslag op de filmset te overleven en zwaargewond aan het hoofd duikt hij onder. Iedereen, zijn vriendin Ann (Colleen Camp) incluis, is ervan overtuigd dat Billy is omgekomen. Ook het syndicaat is ervan overtuigd dat Billy het leven heeft gelaten en hij wordt zelfs met behulp van vrienden ter aarde besteld. In de anonimiteit herstelt Billy zich van zijn verwondingen en bereidt hij zich voor om wraak te nemen....

De onnavolgbare Bruce Lee speelt de hoofdrol in deze film waarin de laatste beelden van de vechtsportlegende, die op celluloïd zijn vastgelegd, te zien zijn. In 1972 werden de eerste beelden van Game Of Death opgenomen. Echter, de productie werd tijdelijk gestopt zodat Lee zich kon wijden aan ‘Enter The Dragon”, wat later een kaskraker bleek te zijn. Na de opnames van Enter The Dragon stierf Bruce Lee in 1973 op 32 jarige leeftijd aan een hersenbloeding (sommige Lee fans beweren dat hij werd vermoord omdat hij teveel Kung Fu technieken prijsgaf) waardoor Game Of Death niet kon worden afgerond. In 1978 werd besloten om m.b.v. een aantal stand-ins de film af te maken. Het script werd herschreven waarbij rekening werd gehouden met de stijl waarin Bruce Lee de film voor ogen had. Verborgen achter een (te) grote zonnebril spelen de “doubles” het karakter Billy Lo. De Bruce Lee fan zal echter direct herkennen dat het hier om look-a-likes gaat. In de film zijn frames van andere Bruce Lee films gemonteerd wat duidelijk is te zien. Na 5 min 52 heeft de regisseur het wel erg bont gemaakt door een kartonnen (?) uitsnede van Lee op de hals van een stand-in te plaatsen waarbij de uitsnede volledig in positie blijft terwijl het hoofd erachter in beweging is. Opmerkelijk is dat in de scene van de openbare begrafenis van Billy echte beelden zijn gemonteerd van Lee’s begrafenis. Ten opzichte van films als Enter The Dragon en Way Of The Dragon is Game Of Death uiteindelijk een matige film. Het bijzondere is eigenlijk niets anders dan dat de laatste beelden van Lee getoond worden. De film bevat “slechts” een slordige 11 minuten beeldmateriaal waarin de “echte” Bruce Lee is te zien. Maar dit zijn dan ook de beste en spectaculairste scenes uit de hele film. De Kung-Fu duels zijn door Lee zelf geënsceneerd waarbij het wurgstokken (nun-chaku) gevecht en het gevecht met de lange basketbalspeler Kareem Abdul Jabbar je op het puntje van je stoel houdt.
Producent Hong Kong Legends heeft van deze DVD een Platinum Double Disc Edition gemaakt waarbij ruim drie uur aan extra’s zijn te bekijken en te beluisteren.

Beeldkwaliteit

De aspect ratio van het beeld bedraagt, net zoals de oorspronkelijke theaterrelease, 2.35:1 en is anamorf op de DVD vastgelegd. Het beeldmateriaal dateert uit 1972 en uit 1978 en bevond zich in een dusdanige staat dat digitale restauratie van het materiaal noodzakelijk was voor DVD productie. De beelden zijn opnieuw gemasterd en digitaal bewerkt wat heeft geleid tot een keurige transfer. Ondanks het feit dat de beelden er gedateerd uitzien is de kleurenweergave goed en representatief te noemen. De kleuren zijn in het algemeen goed verzadigd en komen natuurlijk over. Het zwart is diep en egaal zonder dat dit ten koste gaat van het schaduwdetail. Op wat softe momenten na is de de beeldscherpte meer dan goed te noemen. Filmgrain is gedurende een aantal scenes aanwezig maar vormt geen belemmering voor het bekijken van de film. In een enkele scene is edge-enhancement waar te nemen De print is met aandacht digitaal gezuiverd van vuil en beschadigingen en zijn dan ook vrijwel nergens waar te nemen. Compressiefouten zijn niet aanwezig. De witgekleurde Nederlandstalige ondertiteling is goed in het beeld geplaatst en is goed leesbaar. De 96 minuten durende film is onderverdeeld in 12 chapter stops. De overschakeling van de eerste naar de tweede layer van deze dubbellaags DVD (DVD-9) gaat vrijwel onopgemerkt voorbij.

Geluidskwaliteit

In films van dit genre zijn de actiemomenten en de getoonde beelden belangrijker dan het geluid. Meestal is het geluid dan ook van ondergeschikt belang. De producent heeft het oorspronkelijke stereo signaal laten remasteren naar een Dolby Digital 5.1 track en waarschijnlijk om de verkoop te stimuleren want 5.1 staat toch beter op de cover dan 2.0. De bitrate van deze track bedraagt 448 Kb/sec. Echter, waarom voor deze hoge bitrate is gekozen is mij niet geheel duidelijk. Feitelijk mag deze track dus niet het preditkaat Dolby Digital 5.1 opgespeld krijgen. Het meerendeel van het geluid wordt via de center luidspreker weergegeven. Het frequentiebereik van het totale audiobeeld is vrij beperkt waardoor de nadruk op frequenties uit het middengebied is komen te liggen. De filmmuziek wordt voornamelijk via het hoofdkanaal weergegeven. Het surroundkanaal doet bijna geen dienst. De enige keer dat er echt sprake is van surround kan het effect van het matige remasteren goed worden waargenomen. Applaus is toegevoegd aan het bestaande geluid via het hoofdkanaal en het surroundkanaal terwijl de center een totaal ander soort geklap weergeeft. Het toegevoegde applaus lijkt wel afkomstig van een publiek dat aanwezig was bij een concert van klassieke muziek in plaats van een duel om het wereldkampioenschap. De subwoofer doet helemaal geen dienst tijdens de film.. De dialoog klinkt zuiver en is goed te volgen. Al met al een matig geluid.

Extra's

De DVD wordt geleverd in een mooie gestileerde kartonnen box met daarin een transparante Scanavo Dual Keep Case. Een boekje met informatie omtrent de film o.i.d. ontbreekt. De chapter list is aan de binnenkant van de cover gedrukt en is door de doorzichtige Keep Case goed leesbaar. De extra’s op deze DVD zijn over twee disks verdeeld. De tweede disk bevat alleen extra’s.

Disk 1
Nadat de disk is geladen wordt het fraai geanimeerde menu (aspect ratio 1.85:1 / DD 2.0 192 Kb/sec) getoond. Disk 1 bevat de volgende extra’s:

1. Audio Commentary van Bey Logan (DD 2.0 192 Kb/sec)
Bey Logan wordt beschouwd als een autoriteit op het gebied van de Chinese cinema en de Chinese Martial Art films in het bijzonder. In een duidelijk en goed verstaanbaar Engels vertelt hij enthousiast over allerlei wetenswaardigheden omtrent de productie van de film.

2. Animated Biography Bruce Lee (21 min. 02 / aspect ratio 1.85:1 / DD 2.0 192 Kb/sec)
Deze extra toont middels een geanimeerde titelrol de biografie van Bruce Lee. De tekst is in het Engels en wordt, terwijl de tekst voorbij rolt, in het Engels voorgelezen.

3. Deleted Scenes (aspect ratio 2.35:1 / DD 2.0 192 Kb/sec) uit de Kantonese versie van Game Of Death
a. Alternative Title Sequence (1 min. 51)
b. Glass House Fight (1 min. 51)
c. Death Threat (0 min. 19)
d. Return To The Boat (0 min. 30)
e. Extended Ending (1 min. 17)

Disk 2
Ook hier komen we, nadat de disk is geladen, automatisch in het fraai opgezette geanimeerde menu (1.85:1 / DD 2.0). Het menu is opgebouwd middels een trappensysteem. Er zijn vijf niveaus waarin een schat aan informatie is vastgelegd. De keuze voor het trappensysteem lijkt vanzelfsprekend vanwege de niveaus van moeilijkheidsgraad die Billy moet doorlopen om zijn uiteindelijke doel in de film te bereiken.

1. Floor One: Gate To Enlightenment
a. Game Of Death Retroperspective (aspect ratio 1.85:1, 32 pagina’s)
Hier wordt middels statische tekst informatie gegeven over de produktie en de tot standkoming van Game Of Death. De tekst is op elke pagina voorzien van een andere foto van Bruce Lee.
b. History Of Jee Kune Do (aspect ratio 1.85:1, 11 pagina’s)
Jeet Kune Do betekent letterlijk zoiets als “De weg van de onderscheppende vuist”. Deze speciale techniek is door Lee uitgedacht en verfijnd. In dit gedeelte lezen we hoe Lee op het idee kwam van deze techniek en wat het precies betekent. Ook hier begeleiden foto’s van Bruce Lee de tekst.
c. Photo Gallery
Een aantal interessante promo fotos worden in een aparte “Production” en een “Rare Photo Archive” getoond. De fotos in het eerste deel betreffen allerlei verschillende covers van de film. De Rare Gallery bevat zowel kleuren- als ook zwart-wit fotos uit de film.

2. Floor Two: Temple Of The Praying Mantis
a. Trailers (6x)
1. Original Theatrical Trailer Game Of Death (2 min. 53 / Engels, aspect ratio 2.35:1 / DD 2.0 192 Kb/sec)
2. Original Theatrical Trailer Game Of Death (3 min. 28 / Kantonees, aspect ratio 2.35:1 / DD 2.0 192 Kb/sec)
3. Game Of Death UK Promo Trailer (1 min. 19 / aspect ratio 2.35:1 / DD 5.1 448 Kb/sec)
4. The Big Boss UK Promo Trailer (1 min. 28 / aspect ratio 2,35:1 / DD 2.0 192 Kb/sec)
5. Fist Of Fury UK Promo Trailer (1 min. 51 / aspect ratio 2.35:1 / DD 5.1 448 Kb/sec)
6. Way Of The Dragon UK Promo Trailer (1 min. 27 / aspect ratio 2.35:1 / DD 5.1 448 Kb/sec)
b. TV-Spots (2x)
1. Way Of The Dragon (aspect ratio 2.35:1 / DD 2.0)
2. Fist Of Fury (aspect ratio 2.35:1 / DD 2.0)

1. Floor Three: Temple Of The Tiger
a. Biography of Dan Inosanto (aspect ratio 1.85:1, 14 pagina’s)
b. Dan Inosanto Warrior and Teacher (10 min. 25 / aspect ratio 1.85:1 / DD 2.0 192 Kb/sec)
Acteur Dan Inosanto, de enige persoon die door Bruce Lee werd geautoriseerd om de Jeet Kune Do stijl te onderwijzen, vertelt in deze extra over de trainingsmethodieken, de stijl en over de verschillende vechtsystemen van Bruce Lee en hoe hij er tegen aan keek.
c. Jeet Kune Do Seminar With Dan Inosanto (40 min. 24 / aspect ratio 4:3 / DD 2.0 192 Kb/sec)
Dan Inosanto laat in een trainingsvideo een aantal basistechnieken van Jeet Kune Do zien. De getoonde basistechnieken worden duidelijk in beeld gebracht. Inosanto laat zien dat Jeet Kune Do een samenstelling is van meerdere Oosterse krijgskunsten en niet als één techniek, maar meer als een proces beschouwd moet worden.

4. Floor 4: Temple Of Gold
a. Taky Kimura Keeping The Flame Alive (9 min. 26 / aspect ratio 1.85:1 / DD 2.0 192 Kb/sec)
Taky Kimura, één van Bruce Lee’s beste vrienden, vertelt over Bruce Lee als leraar, als mens en over dingen die hij met Lee heeft meegemaakt.
b. George Lazenby Reflections Of The Master (7 min. 01 / aspect ratio 1.85:1 / DD 2.0 192 Kb/sec)
c. Games Of Death Outtake Montage (3 min. 39 / aspect ratio 4:3 / DD 2.0 192 Kb/sec)
Hier worden outtakes getoond van de film. Aan elkaar gemonteerd en voorzien van een aardig deuntje passeren diverse fragmenten de revue die het einde van de film (logischerwijze) niet hebben gehaald vanwege het feit dat er iets fout liep tijdens de opname.

5. Floor Five: Temple Of The Unknown
a. Legacy Of The Dragon (46 min. 09 / aspect ratio 1.85:1 / DD 2.0 192 Kb/sec)
In het eerste gedeelte van de documentaire wordt een filmography gegeven van Bruce Lee. Beelden uit diverse Bruce Lee films worden getoond. De beelden worden afgewisseld met interviews. Het laatste gedeelte gaat over de laatste opgenomen beelden van Bruce Lee voor de film Game Of Death. Lee Er wordt uitgelegd wat Lee feitelijk bedoelde met Jeet Kune Do en hoe hij dat wilde tonen aan het publiek.
b. Game Of Death Revisited (39 min. 40 / aspect ratio 2.35:1 (letterbox 4:3) / DD 2.0 192 Kb/sec)
Hier zien we één van de beste extra’s van de DVD. Het betreft filmmateriaal uit 1972 dat Bruce Lee vlak voor zijn dood nog heeft opgenomen en die nimmer aan het publiek vertoond zijn. Het materiaal werd in 1999 teruggevonden in de kluizen van Golden Harvest studio. Volgense de kenners op dit gebied zien we in deze extra een prachtig, zo niet het beste nun-chaku, duel dat ooit op film is vastgelegd.
c. Biography Of Abdul Jabbar (aspect ratio 1.85:1, xx pagina’s)

Al met al een indrukwekkende verzameling aan extra’s. Jammer is dat we nergens Bruce Lee zelf het woord horen voeren. De Engelse gesproken tekst is niet Nederlands ondertiteld. Hierdoor geef ik “slechts” 9 punten voor de extra’s.

Ondanks een matig geluid bij verdient deze DVD de titel Platinum Edition ten zeerste. Het beeld is ronduit als goed te kwalificeren. De uitstekende extra’s maken het geheel meer dan af. De extra’s die het meest in het oog springen zijn het audio commentaar en de 40 minuten durende special Game Of Death Revisited. Voor de ware Bruce Lee liefhebber is deze Platinum Edition een must-have en voor de nietsvermoedende kijker kan het huren van deze DVD zeker geen kwaad.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Hong Kong Legends.

Lees meer

• Vorige: Reindeer Games (DVD)
• Volgende: Exit Wounds (DVD)