Kiss Of Death

Na een jarenlange gevangenisstraf doet Jimmy Kilmartin (David Caruso) zijn uiterste best om op het rechte pad te blijven. Hij is getrouwd, heeft een eigen huis en een kindje. Jimmy weet uit de problemen te blijven tot zijn neef Ronnie (Michael Rapaport) hem smeekt om mee te helpen met een klus. Jimmy hapt toe, met als gevolg dat hij erin wordt geluisd door zijn maten en de bak in moet. Om zich te wreken sluit Jimmy een deal met de Officier van Justitie, waardoor hij als informant terecht komt in de bende van Little Junior (Nicolas Cage), een keiharde schoft die geen enkele vorm van geweld schuwt. De paranoïde Junior vermoed echter dat er iets niet pluis is, en het is dus maar de vraag of Jimmy deze situatie heelhuids zal overleven.

Kiss of Death uit 1995 is een losse remake van de gelijknamige productie uit 1947. Met een veelbelovende cast, waaronder gewaardeerde acteurs als Samuel L. Jackson en Nicolas Cage, zullen de verwachtingen van de kijker (terecht) uitermate hooggespannen zijn. Maar helaas... Ondanks dat Kiss of Death een erg vermakelijke thriller is, is het geen echte uitblinker in zijn genre. Dit is voornamelijk te wijten aan hoofdrolspeler David Caruso, die niet echt kan overtuigen als De Man Die Niet Met Zich Laat Sollen. Bovendien is zijn personage niet bijzonder sympathiek, met als gevolg dat van enig medeleven vrijwel geen sprake is. Ook de rol van Cage is nogal ongewoon. In plaats van de heldenrol die hij meestal vertolkt krijgen we Cage in dit geval namelijk te zien als astmatische psychopaat Little Junior Brown. Afhankelijk van je smaak zul je de over-the-top manier waarop Cage de rol van Junior neerzet al dan niet weten te waarderen. Het acteertalent van de andere publiekstrekker (Dhr. S.L. Jackson) wordt jammer genoeg te weinig benut, getuige het magere rolletje dat de steracteur toebedeeld werd. Toch valt er wat positiefs over Kiss of Death te vertellen. De film kent namelijk wel degelijk spannende momenten, en het verhaal heeft een aantal goed gevonden plotwendingen. Voor het neerzetten van het grimmige verhaal wordt geweld niet geschuwd. De koelbloedige afrekeningen die Junior kenmerken worden namelijk redelijk expliciet in beeld gebracht, waardoor deze film niet voor iedereen even geschikt is. Word men hierdoor niet afgeschrikt dan de liefhebber van het genre zich best weten te amuseren met Kiss of Death.

Beeldkwaliteit

Het beeld van Kiss of Death, te bekijken in de oorspronkelijke 1.85:1 verhouding, is zeker niet zonder gebreken. Te beginnen met het voornaamste, nogal vreemde, probleem. Gedurende de film zijn namelijk door het gehele beeld bewegende lichte verticale strepen te zien. De oorzaak van deze onvolmaaktheid is niet geheel duidelijk, maar het is waarschijnlijk een resultaat van beschadigingen aan het voor de transfer gebruikte filmmateriaal. Op een klein scherm zijn de strepen redelijk onopvallend, maar wie de film op een grote breedbeeld-tv of een pc-monitor bekijkt zal zich wel degelijk storen aan het onrustige beeld. Eigenlijk mag een verschijnsel als dit niet voorkomen op een medium als DVD, en dit is dan ook een van de redenen waarom deze transfer niet anders betiteld kan worden dan “beneden de maat”. Een andere reden is de kleurweergave. Veel kleuren zien er namelijk verwassen en flets uit, terwijl er vooral bij rood- en blauwtinten sprake is van oververzadiging en, als gevolg hiervan, color-bleeding. Op de overige gebieden is de kwaliteit van het anamorfe beeld gelukkig beter. Zo is de scherpte heel behoorlijk, zonder overmatig gebruik van edge enhancement. Ook schaduwdetail en zwartniveau zijn in orde. Grain is wel aanwezig, maar valt qua zichtbaarheid volledig in het niet bij de eerder genoemde strepen. Verder ontbreekt aliasing (afgezien van een aantal kleine gevalletjes) en zijn ook geen compressie-fouten te zien. De witte ondertiteling is correct geplaatst en laat zich prima lezen. De indeling van het schijfje is daarentegen iets minder goed: de film beslaat een magere 15 tracks. Kiss of Death staat op een dubbellaags DVD, met als gevolg dat er gedurende de film van laag gewisseld dient te worden. Deze wisseling vindt na ongeveer 62 minuten plaats gedurende een scèneovergang, waarbij het beeld een aantal seconden zwart wordt. Hierdoor gaat de laagovergang vrijwel ongemerkt voorbij.

Geluidskwaliteit

Zoals verwacht van een film van voor het Dolby Digital-tijdperk ligt de nadruk van het geluid voornamelijk op de voorkanalen. Het gebruik van de surrounds is bij de aanwezige Dolby Digital 5.1-track (384kb/s) dan ook voor het grootste deel weggelegd voor de muziek, met sporadisch een geluidseffect. De film kent überhaupt weinig momenten waarop er veel te beleven valt op actie- en (dus) effectgebied. De film draait namelijk vooral om de dialogen, die gelukkig goed verstaanbaar uit de centerspeaker komen. Minder goed is het gebruik van het apart aangestuurde baskanaal. Gezien het gebrek aan zware geluidseffecten blijft de activiteit van de subwoofer namelijk vrij beperkt. Vergeleken met modernere DVD’s kan het geluid maar weinig indruk maken, maar dit neemt niet weg dat de kwaliteit voor een dialooggeoriënteerde film als deze redelijk goed in orde is.

Extra's

In de eenvoudige 16:9 menu’s is onder de noemer “Special Features” een klein aantal extra’s te vinden. Al deze extra’s hebben de standaard beeldverhouding van 1.33:1 en zijn voorzien van Dolby Digital 2.0-geluid. Bovendien zijn twee van de drie toevoegingen (de trailer als uitzondering) Nederlands ondertiteld.

De eerste extra die men kan kiezen bestaat uit een featurette, die iets minder dan 5 minuten duurt. Gezien de korte duur zullen veel mensen verwachten dat er weinig interessante informatie voorbijkomt. Helaas hebben deze mensen helemaal gelijk, want dit promotiepraatje heeft een informatiegehalte van nul komma nul...

De zogenaamde “Soundbites” bestaan uit korte fragmenten van interviews met cast en crew (7 stuks in totaal), waarin voornamelijk zaken met betrekking tot de gespeelde personages besproken worden. Deze soundbites zijn weliswaar iets interessanter dan de featurette, maar met een totale duur van ongeveer 8 minuten ook weer veel te kort om werkelijk boeiende zaken naar voren te brengen.

Al weer de laatste toevoeging vinden we terug in de vorm van de verplichte trailer.

Na verwend te zijn met allerlei uitstekende producties wordt DVD-kijkend Nederland met Kiss of Death zwaar teleur gesteld. Het geluid is weliswaar aardig voor een dialoogfilm, maar tevens weinig spectaculair. Ook de karige extra’s zijn door hun lage informatiegehalte niet echt de moeite waard. Het grootste probleem van deze DVD ligt echter bij de videotransfer, die vrij beroerd is. Niet in de laatste plaats door de continu zichtbare lichte strepen die door het beeld heen lopen. Dit is best wel jammer, want Kiss of Death is op zich een alleraardigste thriller die toch wel beter verdient.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Sweet November (DVD)
• Volgende: Reindeer Games (DVD)