Curse of the Golden Flower

China, de Tang Dynastie, 928 voor Christus. Keizer Ping (Chow Yun-Fat) en zijn familie maken zich op voor het jaarlijkse Chrysanten Festival. Dit festival staat in het teken van familie en wordt elk jaar groots gevierd in de Verboden Stad. Phoenix (Gong Li) is getrouwd met de Keizer, maar het huwelijk is niet al te best. Zij wordt langzaam maar zeker vergiftigd door haar man, iets dat haar op den duur haar leven zal kosten. Haar man is al eens eerder getrouwd en heeft een zoon uit dat huwelijk. Deze Wan (Liu Ye) is zijn oudste zoon en eerste in de lijn van de troonopvolging. Phoenix heeft al enige tijd een verhouding met haar stiefzoon, die er bovendien nog een relatie op nahoudt met een ander meisje. Keizer Ping vindt zijn middelste zoon, Jai (Jay Chou), meer geschikt als opvolger. Nu met het festival voor de deur, een tijd dat de familiebanden moeten worden aangehaald, lopen de spanningen in de familie hoog op. Liefde, verraad en moord zijn allemaal aanwezig binnen de muren van de Verboden Stad.

Na Hero uit 2002 en House of Flying Daggers uit 2004 keert regisseur Zhang Yimou terug naar zijn wortels en dat zijn romantische dramafilms. Eén ding heeft hij wel meegenomen na het maken van de twee eerder genoemde films en dat is de schaal waarop het zich allemaal afspeelt. Curse of the Golden Flower is op alle vlakken massaal, zowel qua verhaal als qua vormgeving. Het verhaal draait om de keizer van de Tang Dynastie en vertelt ons van de vele spanningen en intriges die zich afspelen binnen de paleismuren. De familie van de Keizer zit niet zo gezond in elkaar als hij graag zou willen zien. De mensen die dicht bij hem staan, staan hem ook het meest naar het leven. Romantiek, drama, intriges en mysteries, het komt allemaal voorbij in dit grootscheepse verhaal met vele karakters en plotwendingen. Soms is het verhaal wat moeilijk te volgen, maar tijdens een tweede kijkbeurt worden meer zaken duidelijk. Soms ben je als kijker ook wat afgeleidt door al het moois op het scherm, want zoals we gewend zijn van Zhang Yimou is de prent wederom een streling voor het oog. De kostuums zien er prachtig uit en werden terecht genomineerd voor een Oscar. De details in bijvoorbeeld de jurken en pakken van de karakters zijn verbluffend en erg kleurrijk. Dit geldt ook voor de sets, deze zijn groots, kleurrijk en prachtig in elkaar gezet. In tegenstelling tot Hero en in mindere mate House of the Flying Daggers zijn er in deze prent weinig actiescènes te vinden. Er is wel wat actie aanwezig en dit ziet er allemaal goed uit.
In de twee hoofdrollen zien we oudgedienden Chow Yun-Fat en Gong Li. De eerste speelt de rol van de Keizer en de tweede die van zijn vrouw. Beide acteurs zijn in topvorm en vooral Gong Li speelt een erg goede rol. Met weinig woorden weet ze haar rol goed over te brengen door middel van gezichtsuitdrukkingen en handgebaren. Ook Chow Yun-Fat is dominant aanwezig en de onderlinge chemie is ronduit goed. Ook de ondersteunende rollen worden prima ingevuld door enkele talentvolle acteurs.
Curse of the Golden Flower is een grote, epische film waarin alles groot aanvoelt. Het soms wat complexe verhaal dreigt hier en daar onder te sneeuwen tussen al het visuele geweld, maar regisseur Zhang Yimou weet het geheel spannend en onderhoudend te houden.

RCV heeft Curse of the Golden Flower eerder op DVD uitgebracht. Lees hier onze recensie van deze uitgave. Hieronder volgt de bespreking van de BD-uitgave.

Beeldkwaliteit

Het High Definition (HD) beeld heeft een resolutie van 1920*1080 beeldpunten, dat is vijf keer het aantal beeldpunten van de DVD uitvoering. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van de H.264 / MPEG-4 AVC (Advanced Video Coding) compressiemethode. De beeldfrequentie van deze uitgave is 50i (interlaced), hetgeen dus 50 halve beeldjes per seconde inhoudt. Het beeld op deze uitgave is dus niet 1080p, zoals op de cover wordt vermeld. De oorspronkelijke beeldfrequentie van de film is 24 hele beeldjes per seconde. Dit betekent dat bij deze HD transfer van de film, net als bij de standaard PAL DVD release, een 4% afspeelversnelling is toegepast. De speelduur van de film op deze Blu-ray Disc is dus net als bij de PAL DVD uitgave 109 minuten. De toegepaste versnelling heeft geen gevolgen voor de beeldkwaliteit, maar is wel merkbaar bij het geluid. Zie hiervoor onder Geluidskwaliteit. De toepassing van het interlaced beeld betekent dat de uiteindelijke beeldkwaliteit ook afhankelijk is van de kwaliteit van de de-interlacer in je BD-speler of weergavescherm.

De Blu-ray Disc uitgave heeft niet het correcte beeldformaat. De bioscooprelease en de eerder verschenen DVD hadden een 2.35:1 beeldformaat. Op deze schijf is het beeld bijgesneden tot 1.78:1, dat op een breedbeeld weergever beeldvullend wordt weergegeven. Dit betekent dat er links en rechts beeld mist en boven en onder meer beeldinformatie te zien is. De reden van deze verandering van het beeldformaat is onbekend, aangezien de eerder verschenen DVD wel de juiste ratio heeft. Ook de buitenlandse uitgaven op Blu-ray Disc laten de juiste beeldverhouding zien.

De beeldkwaliteit van deze BD-uitgave is over het algemeen ruim voldoende. Bij een directe vergelijking met de eerder verschenen DVD vallen vooral de verhoogde scherpte en mate van detail op. Deze film moet het vooral hebben van het visuele plaatje, met fraaie en zeer gedetailleerde sets en kostuums. Hier zijn dan ook veel meer details te onderscheiden. Toch weet de uitgave niet op alle vlakken te overtuigen. Het beeld oogt namelijk wat soft en mist vooral diepte. Wijdere shots en personen die wat verder van de camera staan komen niet genoeg gedetailleerd over. Close-ups zien er beter uit, maar ook hier een wat softe aanblik die vaak kenmerkend is voor producties uit het Verre Oosten. Deze problemen zijn dus toe te schrijven aan de manier van filmen en zijn ook terug te vinden op de DVD-uitgave. De kleuren ogen mooi verzadigd en zijn ook een duidelijke stap voorwaarts ten opzichte van de DVD. Er zijn nu meer kleurschakeringen te zien en het kleurenpalet oogt natuurlijker. Op het gebied van contrast, zwartniveau en schaduwdetail zijn geen problemen aanwezig. Op deze gebieden presteert de uitgave zoals je mag verwachten. Artefacten zijn nauwelijks aanwezig, zo is filmgrain constant waarneembaar maar niet in afleidende hoeveelheid. Een beeldkwaliteit die op zich dus een mooie voldoende weet te scoren, maar het gebruik van een 1080i resolutie en het aanpassen van het beeldformaat zijn zaken die zorgen voor enkele strafpunten.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

Op de uitgave is één audiospoor te vinden, namelijk een DTS-HD MA 5.1 track (16bit/48kHz) in de originele Mandarijnse taal. De track richt zich vooral op de voorste kanalen, waar de dialogen goed hoorbaar uit de centerspeaker komen. De frontspeakers laten de overige geluiden horen en vooral de muziek klinkt erg mooi en gedetailleerd. Hier is een prima scheiding van de kanalen hoorbaar. De surrounds komen vooral tot leven tijdens de scènes met wat meer actie. Hier zijn dan effecten te horen in split-surround. Tijdens de rustige momenten zijn er regelmatig sfeergeluiden te horen, zoals lichte muziek en omgevingsgeluiden. Het LFE-kanaal ondersteunt de actiescènes met een diep laag, dat goed past bij de sfeer van de film. Geen overheersende hoeveelheid bas uit de subwoofer dus, maar goed gedoseerd. Qua dynamiek en ruimtelijkheid presteert de track zoals je mag verwachten bij een film zoals deze. Vooral op het gebied van detail weet het geluid er echt uit te springen. Zoals bij het onderdeel Beeldkwaliteit al opgemerkt, is dit een HD release waarbij WEL een vier procent versnelling is toegepast. Dit heeft invloed op de geluidskwaliteit. De DTS-HD track zou nog voller en dynamischer klinken als de 4% versnelling achterwege was gebleven. Dit is zondermeer een goed klinkende soundtrack, maar bij Blu-ray Disc uitgaven leggen we de beoordelingslat een stukje hoger en trekken daarom één punt van de score af.

Extra's

Na het opstarten van de schijf volgen er enkele trailers van andere RCV BD-uitgaven. Hierna wordt direct met de film begonnen. Tijdens het kijken van de film is er een pop-up menu op te roepen waar de scèneselectie te maken en de ondertiteling aan of uit te zetten is. De uitgave bevat net als de DVD geen extra’s.

Passie, verraad, moord, mysteries en intriges. Het speelt zich allemaal af binnen de muren van de Verboden Stad, het paleis van de Keizer van de Tang Dynastie. Zijn vrouw onderhoudt een relatie met zijn zoon uit een eerder huwelijk. De Keizer zelf houdt zijn vrouw onder de duim door haar te vergiftigen met wat hij noemt een medicijn. Tijdens een jaarlijks festival moeten de familiebanden worden aangehaald, maar deze keer lijken alle spanningen tot een uitbarsting te komen. Curse of the Golden Flower is een film van regisseur Zhang Yimou. Hij staat bekend om zijn liefdesverhalen en dramafilms en gaat hier terug naar zijn wortels, na uitstapjes in het martial arts genre. De film is groots in alles en verhaal, kostuums en sets doen episch aan. Zoals gewoonlijk bij films van Zhang Yimou ziet het er allemaal prachtig uit en zetten de acteurs enkele goede rollen neer. Deze BD-uitgave heeft op zich een goede beeldkwaliteit, maar de aanpassing van het beeldformaat en het gebruik van een 1080i resolutie zorgen voor een onvoldoende. Het geluid is ook ruim voldoende, maar ook hier een strafpunt voor de 4% PAL afspeelversnelling. Er zijn geen extra’s op de uitgave aanwezig.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door E1 Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Reader, The (SE) (DVD)
• Volgende: Touch of Frost, A - Seizoen 11 (DVD)