Blindness

In een grote stad loopt een man over straat. Als een donderslag bij heldere hemel wordt hij plotseling blind. Niet zomaar blind, hij ziet alleen nog maar wit. Het blijkt geen incident te zijn, maar een besmettelijke ziekte. Al snel duiken er op verscheidene plekken nieuwe gevallen op. De regering plaatst de geïnfecteerden in een leegstaand pand, voormalig een psychiatrisch ziekenhuis. De benodigde faciliteiten zijn hier al aanwezig én doordat het ommuurd is, is het goed te bewaken. Een Amerikaanse dokter (Mark Ruffalo) wordt ook getroffen, maar zijn vrouw (Julianne Moore) weigert hem alleen te laten. Ze gaat mee in quarantaine en is daarmee de enige onder de groep die nog gewoon kan zien. Hierdoor belandt ze als vanzelf in de rol van letterlijke en figuurlijke leider. Er blijven echter nieuwe gevallen opduiken en de locatie raakt overvol. De buitenwereld lijkt zich op geen enkele manier om hen te bekommeren. Als gevolg hiervan is er een zwaar voedseltekort. Ook met de hygiëne is het bedroevend gesteld, de inwoners kunnen namelijk nog maar net niet zien en doen overal hun behoefte. De situatie escaleert steeds verder en een groep medegetroffenen grijpt de macht. Het begint allemaal nog met machtsspelletjes en pesterijen, maar al snel gaat het verder. Véél verder. Weten de slachtoffers aan deze tirannie te ontsnappen of komt de buitenwereld hen misschien toch te hulp? En als ze op straat geraken, hoe redden ze zich daar?

Fernando Meirelles is een van de weinige regisseurs die gedurfde en artistieke elementen succesvol weet te combineren met grote acteurs en een verhaal dat veel mensen aanspreekt. Zijn grootste successen zijn City of God en The Constant Gardener. Critici en de ‘gewone’ filmkijker vonden elkaar en hadden in het algemeen niets dan lof over voor deze producties, al is het niet bepaald lichte kost. Hoewel de door Meirelles aangekaarte thema’s vaak al over de minder leuke kanten van de menselijke psyche gaan, is Blindness misschien wel zijn zwaarmoedigste werk tot nu toe. De film begint met het eerste slachtoffer van de epidemie en laat dit op visueel krachtige wijze zien. Meirelles maakt gebruikt van bijzondere technieken om je als kijker midden in de gebeurtenissen te plaatsen. Bij de scènes in het psychiatrisch ziekenhuis wordt hij wat beperkt in zijn middelen, maar de slotakte is qua cameravoering weer indrukwekkend. Centraal in deze film staat echter niet de vorm maar de inhoud. Je krijgt in deze twee uur durende prent enorm veel ellende te zien. In feite voelt het aan als een soort sociaal experiment waarin het slechtste in de mens naar boven komt. Het gaat alleen zover dat het neigt naar exploitatie. Het wordt allemaal op rauwe, realistische en bloedserieuze wijze gebracht, maar het lijkt geen doel te dienen. Er is geen duiding, geen bevredigende conclusie. Bovendien is het ongeloofwaardig dat normale mensen in zo’n korte tijd in harteloze en sadistische criminelen kunnen veranderen. Misschien is de boodschap juist dat er geen boodschap is, geen reden. Dit lijkt toch wat te gemakkelijk. Blindness heeft veel van zijn impact te danken aan het uitmuntende acteerwerk. De rollen vragen veel van de castleden, maar ze geven duidelijk alles wat ze hebben. In de hoofdrollen zien we Mark Ruffalo en Julianne Moore. Overtuigend als getrouwd stel en ook hun individuele karakters komen goed uit de verf. Daarnaast zijn er noemenswaardige bijrollen voor Danny Glover als man die voorheen al blind was en Gael García Bernal, de leider van de criminele bende. Het valt op dat geen van de personages een naam heeft gekregen, maar dit neemt niet weg dat je veel over ze te weten komt. Het menselijke acteerwerk brengt het verhaal tot leven. Dit alles klinkt misschien zeer positief, maar dit behoeft toch wat nuancering. Blindness kent sterke emotionele momenten en is ook visueel bijzonder. Qua thematiek is het echter wel erg zwaar en komt het nogal zelfgenoegzaam over. Alsof Meirelles een belangrijke boodschap wil vertellen, maar daarbij is vergeten om deze conclusie in het script te verwerken. Het einde is dan ook zonder meer teleurstellend en zelfs wat saai en veilig voor een gedurfde film als deze. Er kan hier zeker worden gesproken van een unieke film, maar wel een die elke kijker op een andere manier zal ervaren. Het middenstuk kan langdradig overkomen en je moet bestand zijn tegen de zwaarmoedigheid. Een wisselvallig eindresultaat, waarbij wat ons betreft de gebreken uiteindelijk toch de overhand nemen.

Beeldkwaliteit

De film is opgenomen in een verhouding van 1.85:1 en is ook zo anamorf op de DVD geplaatst. Zo nu en dan komt er weleens een film die zo zwaar gestileerd is, dat de beeldkwaliteit niet op de gebruikelijke wijze kan worden beoordeeld. Zo ook in dit geval. In de eerste plaats is er constant sprake van een grove korrel in het beeld, al varieert de mate per scène. Kleuren ogen grauw en uitgewassen en passen op die manier goed bij de zwaarmoedige toon van de prent. Op momenten worden helderheid en contrast tot grote hoogte opgeschroefd. Een aantal scènes is er zelfs helemaal of bijna niets te zien, om je als kijker te laten ervaren hoe het is om blind te zijn. Bovengenoemde zaken lijken misschien negatief, maar zijn dat in dit geval niet. De stijlkeuzes van de makers komen hier uitstekend tot hun recht. Neem hierbij de scherpte en detaillering die zeer goed op orde zijn (zie bijvoorbeeld screenshot 1) en je hebt te maken met een prima transfer. Lichte edge enhancement steekt af en toe de kop op, maar dit is geenszins storend.
De optionele Nederlandse ondertiteling is goed verzorgd maar had iets lager in beeld mogen staan. Blindness is verdeeld in een ietwat karige 17 hoofdstukken.

Geluidskwaliteit

Op de DVD staat enkel de originele Engelstalige track in Dolby Digital 5.1 (448kb/s) formaat. De nadruk hiervan ligt op de voorkanalen. Dialogen zijn doorgaans prima verstaanbaar, op een paar kleine momenten na wanneer er bijvoorbeeld gefluisterd wordt. De muziek klinkt mooi ruimtelijk en goed gecontroleerd. De subwoofer laat slechts sporadisch van zich horen. De achterste speakers worden af en toe ingezet voor wat kleine, gecontroleerde effecten. Verwacht echter geen actief surroundbeeld. Ter ondersteuning van de film voldoet deze track prima.

Extra's

De DVD start op met een aantal trailers, waarna de hoofdfilm begint. Er zijn geen menu’s beschikbaar en extra’s ontbreken eveneens. Ben je hier naar op zoek, dan zul je over de grens moeten kijken.

Een epidemie van blindheid treft de mensheid en verspreidt zich razendsnel. Slachtoffers worden opgesloten en er is bijna geen toezicht meer op ze. Er ontstaan voedseltekorten en sommigen vervallen in verwerpelijk crimineel gedrag. Regisseur Fernando Meirelles wil heel veel in deze film, maar schiet te ver door in het op rauwe wijze weergeven van zinloze en deprimerende ellende. Blindness mag dan visueel van hoog niveau zijn, inhoudelijk zal het maar bij weinigen de juiste snaar raken. De DVD is technisch goed verzorgd, maar extra’s ontbreken.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door RCV Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Oorlogswinter (Blu-ray)
• Volgende: Styx – One With Everything (Blu-ray)