I Am Legend

Het jaar is 2009. Wetenschappers hebben een geneesmiddel voor kanker gevonden, iets waar de hele wereld erg blij mee is. Deze blijdschap is echter van korte duur, wanneer blijkt dat het geneesmiddel zich ontwikkelt tot een virus en mensen verandert in een soort zombies die allergisch zijn voor zonlicht. Dokter Robert Neville (Will Smith) is militair arts en hij krijgt de opdracht een tegengif te ontwikkelen. Delen van New York City worden vergrendeld en hoewel veel mensen worden geëvacueerd, moeten er ook veel achterblijven.
New York City, 2012. Robert Neville is er niet in geslaagd een tegengif te vinden voor het virus en blijkt bovendien de enige te zijn die immuun is. Dagelijks struint hij de verlaten straten van New York af, op zoek naar middelen om te overleven en op zoek te gaan naar overlevenden. Hij moet weer binnen zijn voor het donker wordt, want dan komen de geïnfecteerde naar buiten. In de avonduren gaat hij bovendien verder met het zoeken naar een geneesmiddel, iets dat niet geheel zonder risico is, aangezien hij geïnfecteerde gebruikt als proefkonijn. Kan hij een geneesmiddel vinden, voordat het te laat is en zijn er nog andere overlevenden in de rest van de wereld?

Will Smith wordt al jaren gezien als één van Hollywood’s grootste sterren en zeker gezien zijn achtergrond is dat erg knap. Hij begon als rapper in de muziekwereld en rolde via een televisieserie, The Fresh Prince of Bel-Air, de filmwereld binnen. Sinds die tijd heeft hij in talloze actiefilms de hoofdrol gespeeld en maakte hij bovendien enkele films die wat serieuzer van toon waren, maar niet minder succesvol. Vrijwel iedereen heeft wel eens een film gezien met Smith in de hoofdrol en projecten als Bad Boys, Enemy of the State, Independence Day, Men in Black, Ali en I, Robot staan niet slecht op een C.V. Zijn laatst uitgebrachte film, het hier besproken I Am Legend is nu verkrijgbaar op DVD en Blu-ray en wederom gaat Smith de science fiction kant op met deze prent. Het verhaal is gebaseerd op het gelijknamige boek van Richard Matheson, dat verscheen in 1954 en eerder werd verfilmd als The Last Men On Earth (1964) en The Omega Man (1971). De wereldbevolking is nagenoeg uitgestorven als blijkt dat een geneesmiddel tegen kanker zich ontwikkelt tot een virus dat mensen verandert in vreemde wezens. In het boek waren dit nog vampieren, maar de makers van de film wijken hier vanaf. In de film zijn de geïnfecteerde een kruising tussen vampieren en zombies, die geen bloed drinken, maar wel allergisch zijn voor zonlicht. Het eerste gedeelte van de film kan gezien worden als een beklemmend drama, waarin Will Smith uitgebreid de kans krijgt zijn acteertalenten te laten zien. We moeten zeggen, hij doet dit op verdienstelijke wijze en hij weet zijn karakter de nodige emoties mee te geven. Aan de ene kant is zijn karakter een man die strijdt voor het voortbestaan van de mensheid en daarom iedere avond aan de slag gaat voor een tegengif, maar aan de andere kant is hij ook een man die het contact met mensen mist. Zijn enige metgezel is zijn trouwe hond en voor zijn dagelijkse praatje went hij zich tot paspoppen die hij op diverse plekken heeft opgesteld. Dit in combinatie met de beelden van het verlaten New York zorgt ervoor dat I Am Legend de aandacht weet te pakken van de kijker. Het tweede gedeelte van de film is echter heel anders van toon. Hier verandert de prent in een actiefilm als Smith de strijd aangaat met de geïnfecteerde. Het geheel weet dan minder te boeien en de actiescènes, hoewel goed gemaakt, weten de aandacht niet echt vast te houden. Ook heeft het verhaal dan weinig verrassingen meer in petto en hebben we het allemaal al eens eerder gezien. Een belangrijk onderdeel van het geheel zijn de speciale effecten en deze zijn wisselend van niveau. Zoals gezegd ziet het verlaten New York er fraai uit en de makers hebben hier goed hun best gedaan. Een stuk minder is het gesteld met de vormgeving van de wezens. De makers hebben ervoor gekozen deze geheel te maken door middel van computereffecten en dit is helaas erg duidelijk. De wezens zien er vrij nep uit en dit zorgt ervoor dat ze niet echt eng te noemen zijn. Dit is jammer, want zo gaat er veel van de dreiging verloren. I Am Legend is een wisselend geheel geworden, maar wel één die genoeg weet te vermaken voor een avondje filmkijken. Het prima eerste gedeelte wordt afgelost door een standaard actiefilm waarin de wezens te nep zijn om indruk te maken. Het spel van Will Smith is prima en hij draagt de film, ook omdat hij in vrijwel elke scene te zien is.

Warner heeft de film in drie versies op de markt gebracht, namelijk een 1 Disc versie, de hier besproken 2 Disc Special Edition en als Blu-ray Disc. De 2 Disc Special Edition bevat een tweede schijf waarop de film te bekijken is met een ander einde. Het originele einde mag gezien worden als een teleurstelling en dit andere einde is dan ook de betere van de twee. De 1 Disc versie is gelijk aan de eerste schijf van deze uitgave en bevat dus niet het alternatieve einde. Op de Blu-ray Disc zijn ook beide versies te bekijken. Onze recensie van de Blu-ray is hier te vinden.

Beeldkwaliteit

Warner heeft I Am Legend anamorf op de uitgave gezet in het originele 2.40:1 formaat. De kwaliteit van het beeld is zoals je mag verwachten van een recente film zoals deze, ruim voldoende dus. De transfer is grotendeels scherp, maar er zijn enkele softe momenten aanwezig. De kleuren ogen natuurlijk, echt felle kleuren komen nauwelijks voor. Dit waarschijnlijk om het sombere beeld van de verlaten wereld te versterken. Contrast, schaduwdetail en zwartniveau zien er prima uit en op dit gebied geen klachten. Er is een minimale hoeveelheid filmgrain te zien in sommige scènes, maar storend wordt het nergens. Verder zijn er geen artefacten aanwezig. Een prima transfer die goed past bij de sfeer van de film.
De film is verdeeld in 27 hoofdstukken. De optionele ondertiteling is duidelijk te lezen en staat op een goede hoogte in het beeld.

Geluidskwaliteit

Net als het beeld is ook het geluid dik in orde en de originele Engelstalige soundtrack staat in Dolby Digital 5.1 formaat (384 kb/s) op de DVD. De track maakt goed gebruik van alle kanalen, vooral tijdens de actiescènes. Hier worden de surrounds gebruikt voor het weergeven van effecten en dit in split-surround. Het LFE kanaal laat een goede hoeveelheid bas horen, zodat de actiescènes genoeg indruk maken en dynamisch klinken. De dialogen zijn prima te volgen en komen netjes uit het centerkanaal. De frontspeakers laten de muziek horen en overige geluiden. De twee kanalen klinken hierbij goed gescheiden en hierdoor ontstaat een mooi ruimtelijk geluidsbeeld. Beschadigingen of ruis zijn niet aanwezig. Prima track dus die misschien nog iets beter had kunnen klinken bij gebruik van een hogere bitrate.

Extra's

De menu’s worden anamorf weergegeven in het formaat 1.78:1 en het achtergrondgeluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Deze uitgave bestaat uit twee schijven, waar op elke schijf een versie van de film te vinden is. Op de eerste schijf vinden we de originele bioscoopversie en op de tweede de versie met het andere einde. Beide schijven bevatten enkele extra’s, wisselend in kwaliteit.

Disc 1

Animatiestrips (21 min.)
Vier strips die weergegeven worden als een tekenfilm en waarin we kunnen zien hoe enkele overlevenden van de ramp het vergaat in andere delen van de wereld. De strips zijn mooi getekend en zijn leuk om een keer te kijken, maar voegen verder weinig toe. De strips zijn los van elkaar te bekijken of achter elkaar.
Het beeld is 1.78:1 anamorf en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Disc 2

Cautionary Tale: The Science Of I Am Legend (19 min.)
De cast en crew komen aan het woord over het verhaal van de film, evenals enkele experts die ons wat vertellen over virussen en plagen. Bestaande virussen worden besproken, maar uiteraard ook het virus uit de film.
Het beeld is 1.78:1 anamorf en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Creating I Am Legend (49 min.)
Hier zijn 21 korte featurettes te bekijken, die allemaal een eigen onderwerp hebben. Zo krijgen we iets te zien over het schieten van de scènes in een drukke stad als New York, hoe Will Smith in vorm komt als hij begint aan een film, het verhaal van de film, de effecten en nog veel meer. De featurettes zijn los van elkaar te bekijken of allemaal achter elkaar.
Het beeld is 1.78:1 anamorf en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Na het uitbreken van een gevaarlijk virus is de wereld verlaten en leeg. Robert Neville is immuun voor het virus en zwerft dagelijks door het vervallen New York. Hij zoekt naar middelen om te overleven, maar zendt ook dagelijks een boodschap uit, in de hoop meer overlevenden te vinden. Hij moet steeds voor het donker binnen zijn om niet in de handen te vallen van mensen die geïnfecteerd zijn. Zij zijn veranderd in een vreemd soort wezens, dat allergisch zijn voor zonlicht. Robert zoekt naarstig naar een geneesmiddel, maar of dit op tijd lukt? I Am Legend is een science fiction film die in eerste instantie begint als een sterk drama. Later verandert het geheel in een standaard actiefilm en wordt het allemaal minder interessant. Will Smith weet nog een hoop te redden met zijn sterke optreden, maar de wezens zien er nep uit en zijn niet eng. Beeld en geluid zijn ruim voldoende en er zijn enkele extra’s aanwezig die een kijkje geven in het maken van de film.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Trade (DVD)
• Volgende: Spider-Man – The High Definition Trilogy (Blu-ray)