Apocalypto

In een gebied dat we tegenwoordig kennen als Midden-Amerika woonden honderden jaren geleden grote aantallen Maya. Een oud volk dat leefden in allerlei verschillende stammen en steden. Jaguar Paw (Rudy Youngblood) is zo’n Maya en hij leeft in een klein en rustig dorpje samen met zijn zoon en vrouw, die voor de tweede keer zwanger is. Aan de rust komt snel een einde als het dorp wordt overvallen door een groep gewelddadige Maya van een andere stam. Mensen die zich verweren worden op brute wijze doodgemaakt, evenals de oudere en zieken. De sterke mannen en vrouwen worden gevangengenomen, maar Jaguar Paw weet zijn gezin in veiligheid te brengen door ze achter te laten in een diepe put. Hij wordt zelf echter gevangen genomen en afgevoerd, samen met leden van zijn stam. Ze worden naar een grote stad gebracht waar de vrouwen worden verkocht en de mannen worden geofferd aan de goden. Het lot beslist anders voor Jaguar Paw en hij weet als enige te ontsnappen. Hierbij brengt hij wel de zoon om het leven van één van zijn belagers en wat volgt is een race tegen de klok, dwars door de jungle. Met zijn achtervolgers op de hielen zet Jaguar Paw koers richting zijn vrouw en kind, maar deze zijn vastberaden hem om het leven te brengen.

Mel Gibson was jarenlang één van Hollywood’s grootste sterren, een reputatie die hij vooral verdiende met de Lethal Weapon reeks, maar ook met films als Ransom, Signs, The Patriot en Payback. De laatste jaren wordt hij echter door veel mensen gezien als een godsdienstfanaat, een racist en iemand die houdt van geweld. Deze reputatie heeft hij grotendeels te danken aan uitspraken die hij de laatste jaren deed en vooral ook door een film die hij regisseerde, The Passion of the Christ. Deze prent kreeg erg veel kritiek te verduren, dit door het grote hoeveelheid geweld en het feit dat de Joden slecht worden neergezet. Zijn laatste project op het gebied van regisseren is het hier besproken Apocalypto. Deze film stond onder grote aandacht van media en publiek, uiteraard door alle tumult rond The Passion. Ook Apocalypto kreeg veel kritiek te verduren, niet in de laatste plaats van huidige Maya bevolking zelf. De oude Maya staan namelijk bekend om hun kunst, architectuur en wetenschap, maar volgens deze tegenstanders worden ze hier neergezet als bloeddorstige maniakken. Geweld kwam zeker voor in de Maya cultuur aangezien mensenoffers wel voorkwamen, maar zoals gezegd vonden de tegenstanders van de film dat er teveel op dit facet geconcentreerd werd. De prent was dan ook nodeloos bloederig en Mel Gibson was andermaal een grote racist. In deze kritiek is zeker iets van waarheid te vinden, maar na het bekijken van de film wordt ook duidelijk dat Mel Gibson gewoon een prima film heeft afgeleverd en dat het met het geweld allemaal wel meevalt. De film is volgens geschiedkundigen niet helemaal correct in het neerzetten van de Maya in de tijd waar het verhaal zich in afspeelt en Gibson heeft volgens hen meerdere perioden samengevoegd voor de film. Deze minpunten kunnen voor sommige mensen zwaar wegen, maar iemand die hier langs wilt kijken ziet een prima actiefilm die zeker weet te vermaken. Het verhaal is vrij simpel te noemen en het eerste gedeelte dient als een soort introductie in het leven van de Maya. In het tweede gedeelte gaan alle remmen los en dit stuk is eigenlijk één grote achtervolging die erg goed gemaakt is. Het uiterlijk van de film is in ieder geval erg mooi en visueel is de prent dan ook een plaatje. Geheel op locatie geschoten in Mexico en de beelden van de jungle zijn werkelijk adembenemend. Ook het gedeelte dat zich afspeelt in de grote stad ziet er mooi uit en deze sets zijn erg knap gemaakt. Verder zien de kostuums er prachtig uit en dragen bij aan de authenticiteit van de film. Ook het feit dat de karakters een oude Maya taal spreken draagt hier aan bij. De cast bestaat vrijwel alleen uit onbekenden en ook spelen er meerdere Maya mee in de film. De gehele cast zet echter een goede prestatie neer en hoofdrolspeler Rudy Youngblood maakt een geslaagd debuut. Apocalypto is een goed gemaakte actiefilm die, wanneer hij puur om deze reden bekeken wordt, zeker weet te vermaken. Alle fouten die voorbijkomen zullen voor de één zwaarder wegen dan voor de ander, maar visueel is het geheel een plaatje en het verhaal spannend en onderhoudend.

Beeldkwaliteit

De film is gedeeltelijk geschoten in High Definition en gedeeltelijk met gewone camera’s. Dit is ook terug te zien aan het beeld aangezien sommige scènes scherper overkomen dan andere. Het 1.85:1 anamorfe beeld bevat echter veel detail en de mooie natuur van Mexico wordt prima weergegeven. Het beeld bevat genoeg diepte zodat alle scènes in de dichtbegroeide jungle goed te volgen zijn. De kleuren ogen mooi fel en goed verzadigd. Ook contrast, zwartniveau en schaduwdetail zijn prima in orde. Filmgrain is in sommige scènes goed zichtbaar en helaas komen er ook momenten voorbij waarin er compressieblokken zichtbaar zijn. Toch een prima transfer die het fraaie uiterlijk van de film goed weergeeft.
De film is verdeeld in 19 hoofdstukken en de optionele ondertitels zijn duidelijk te lezen en staan op een goede hoogte in het beeld.

Geluidskwaliteit

Zoals gezegd is de gehele film opgenomen in een oude taal van de Maya en zo staat het geluid ook op de DVD. Er is de keuze uit een Dolby Digital 5.1 track (448 kb/s) en een DTS 5.1 track (754 kb/s). Beide tracks klinken erg goed en laten een open en dynamisch geluidsbeeld horen waarbij alle kanalen goed benut worden. De dialogen klinken helder en sneeuwen niet onder bij alle andere onderdelen van het geluid. De surrounds worden veelvuldig gebruikt voor het weergeven van effecten en omgevingsgeluiden. De voorkanalen laten de fraaie muziek van James Horner horen en ook de overige geluiden. Hier is een mooi breed stereogeluid te horen met een goed verdeling over de kanalen. Het LFE kanaal ondersteunt de tracks met een diep laag tijdens de vele actiescènes. Zoals wel vaker krijgt de DTS track een lichte voorkeur boven de Dolby Digital track. Hier bevat het geluid wat meer detail en komt het laag wat beter gedoseerd over. De Dolby Digital track is echter allerminst slecht te noemen en voldoet prima.

Extra's

De menu’s worden anamorf weergegeven in het formaat 2.35:1 en het achtergrondgeluid is Dolby Digital 2.0 (224 kb/s).

Audiocommentaar
Mel Gibson en schrijver Farhad Safinia leveren commentaar tijdens de film en doen dit op vermakelijk en informatieve wijze. De twee vertellen veel over het maken van de film en ook het uiterlijk. Het op locatie schieten van de prent bracht de nodige problemen met zich mee en de twee mannen gaan hier wat dieper op in. Uiteraard wordt er ook ingegaan op de Maya cultuur en wat Gibson wou bereiken met deze film. Een prima commentaar dat erg leuk is om naar te luisteren en bovendien ook nog eens informatief is.

”Becoming Mayan” – The Making Of Apocalypto (24 min.)
De makers van de film laten ons zien wat er komt kijken bij het maken van een film zoals deze. De bouw van de sets, de kostuums en de problemen die zich voordeden tijdens de opnames komen onder andere voorbij. Verder wordt er wat dieper ingegaan op de Maya cultuur. WE zien beelden van achter de schermen tijdens de opnames, de voorbereidingen en interviews met de makers.
Het beeld is 1.78:1 anamorf en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Verwijderde Scène (35 sec.)
Eén scène die de uiteindelijke film niet gehaald heeft. Er wordt geen uitleg gegeven over het hoe en waarom van het sneuvelen van de scène.
Het beeld is 1.85:1 letterboxed en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Trailer (2 min.)
De bioscooptrailer van de film. Het beeld is 1.85:1 letterboxed en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Jaguar Paw is een inwoner van een klein Maya dorp. Hij woont hier samen met zijn vrouw en kind en leidt een rustig leven. Deze rust wordt wreed verstoord wanneer leden van een bloeddorstige stam het dorp overvallen. Vele mensen vinden de dood en Jaguar Paw wordt gevangengenomen. Zijn vrouw en kind weten te ontkomen en zich te verstoppen. Hij wordt echter meegenomen naar een stad waar hij op wonderbaarlijke wijze ontsnapt aan de dood. Nu heeft hij slechts één doel voor ogen en dat is terugkeren naar zijn gezin. Hiervoor moet hij echter wel eerst zijn achtervolgers van zich afschudden en deze zijn er op gebrand hem te doden. Apocalypto is geregisseerd door Mel Gibson en kreeg weer veel kritiek te verduren. Een gedeelte hiervan is enigszins terecht, maar feit blijft dat de film gewoon erg vermakelijk is en spannend. Visueel is het bovendien een plaatje en alles op het scherm ziet er mooi en authentiek uit. De film voldoet prima als actiefilm en moet ook als zodanig bekeken worden. De DVD heeft een prima beeld en geluidskwaliteit. Er zijn niet veel extra’s aanwezig, maar de extra’s die er zijn, zijn erg informatief en interessant.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door A-Film Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Zwartboek (Blu-ray)
• Volgende: Deliverance (DVD)