Hellraiser: Hellseeker

Trevor Gooden (Dean Winters) is gelukkig getrouwd met Kirsty Cotton (Ashley Laurence), de vrouw die in het verleden twee keer verantwoordelijk was voor het verslaan van de demonische Pinhead (Doug Bradley). Op een dag raken Trevor en Kirtsy betrokken bij een onverklaarbaar auto-ongeluk, waarbij Trevor ternauwernood weet te ontsnappen. Maar Kirsty redt het helaas niet. Na het ongeluk wordt Trevor geplaagd door allerlei vreemde dromen en hallucinaties, de ene nog gruwelijker dan de andere. Daar komt nog bij dat het lichaam van Kirsty nergens te vinden is, en dat de politie vermoedt dat hij op een of andere manier opzettelijk zijn vrouw heeft vermoord. Of is er iets anders aan de hand? En wat heeft dit alles te maken met de mysterieuze puzzelkubus die Trevor aan Kirsty gegeven heeft?

In 1987 kwam vermaard horrorauteur Clive Barker met de door hem geschreven en geregisseerde film Hellraiser, de sfeervolle, rauwe horrorprent die de wereld voorstelde aan horroricoon Pinhead en door velen als een genreklassieker wordt gezien. Het onvermijdelijke vervolg, Hellbound (1988), was minder geslaagd, maar nog steeds prima voer voor de liefhebber. Zoals verwacht – we hebben het immers over horrorfilms – bleef het echter niet bij twee delen. Hellbound werd namelijk opgevolgd door Hell on Earth (1992), Bloodline (1996) en Inferno (2000), elk nog slechter dan zijn voorganger. Hellraiser: Hellseeker (2002), het zesde deel uit de reeks, is niet zo beroerd als de voorgaande drie vervolgen, maar erg geslaagd is de film nu ook weer niet te noemen. Voornaamste probleem is het langdradige, saaie script. Hoofdpersoon Trevor maakt een aantal vreemde dingen mee, maar telkens blijkt het – verrassing! – een nachtmerrie of hallucinatie te zijn. En dat wordt al vlug erg voorspelbaar en flauw. Daar komt bij dat de film op geen enkel moment eng of spannend wordt. Met slechts een handvol tamme horrorscènes hoef je Hellseeker duidelijk niet te kijken voor het griezelgehalte. Er zijn afleveringen van de Fabeltjeskrant zijn die enger zijn. Wel aardig gevonden is de ‘Twilight Zone’-achtige twist op het einde, maar de meeste kijkers zullen de hoop al ruim voor die tijd opgegeven hebben. Heel begrijpelijk. Helaas heeft de teleurstellende kwaliteit van Hellseeker geen invloed gehad op het uitmelken van de Hellraiser-franchise: begin dit jaar is Hellraiser: Deader, het zevende deel verschenen, en aan een achtste film wordt ook al gewerkt. Geef onze portie maar aan Fikkie...

Beeldkwaliteit

RCV heeft Hellraiser: Hellseeker met een 1.33:1-verhouding op DVD gezet, maar op de R1-uitgave tref je de film met een aspectratio van 1.85:1 aan. Wat is juist? Concrete informatie over het oorspronkelijke formaat ontbreekt, maar onderzoek leert dat bij de 1.85:1-weergave beeld aan de boven- en onderkant is weggeknipt (klik op onderstaande twee screenshots voor een vergelijking). Dit betekent dat je, ongeacht het oorspronkelijke beeldformaat, in ieder geval geen beeld mist bij deze 1.33:1-transfer. Het is zelfs denkbaar dat 1.33:1 de oorspronkelijke verhouding is, aangezien de onder- en bovenkant van het 1.33:1-frame soms wel degelijk relevante informatie bevatten. Maar zonder concrete info blijft het moeilijk om hierover uitspraak te doen. Hoe is verder de kwaliteit van de transfer? Nou, die is prima, mede door een bovengemiddelde scherpte, goede kleurverzadiging en een perfecte zwartniveau. Het schaduwdetail is echter wat beperkt, en ook is het beeld een tikje donker, maar verder valt er weinig te klagen.

Geluidskwaliteit

Voor de DVD-release heeft men Hellseeker voorzien van een heuse 5.1-remix. Maar juich niet te vroeg, want veel aandacht heeft men er niet aan besteed. Het aanwezige Dolby Digital 5.1-spoor (448kbit/s) is namelijk het schoolvoorbeeld van een slecht verzorgde remix. Er zijn twee voorname problemen. Ten eerste dat de dialogen over alle drie de kanalen aan de voorkant hoorbaar zijn, in plaats van enkel uit de centerspeaker. Ten tweede dat het surroundgeluid volledig identiek is aan het geluid uit de voorkanalen, minus de dialogen. Als gevolg krijg je regelmatig effecten aan de achterkant te horen die daar helemaal niet thuishoren. Deze twee minpunten zorgen voor een zeer onnatuurlijk geluidsbeeld. Een totaal overbodig spoor, dat zeker een vette onvoldoende verdient. Maar gelukkig is er ook een gewoon Dolby Digital 2.0-surroundspoor aanwezig (224kbit/s), dat weliswaar niet heel indrukwekkend klinkt, maar toch stukken beter dan het mislukte 5.1-spoor. En daarom kennen we toch een magere voldoende toe aan het geluid.

Extra's

Afgezien van promotrailers van Final Destination 2, Creepshow 2 en Bloody Murder, die je eveneens te zien krijgt bij het opstarten van de schijf, heeft deze DVD niets aan extra’s te bieden. De R1-uitgave bevat daarentegen wel diverse noemenswaardige toevoegingen (waarschijnlijk boeiender dan de film zelf), waaronder een audiocommentaar, Making Of en verwijderde scènes.

Hellraiser: Hellseeker is het saaie, onenge zesde deel uit de Hellraiser-reeks. De DVD-uitgave van RCV is niet erg indrukwekkend. De 1.33:1-beeldtransfer is kwalitatief gezien dik in orde, maar aan de beroerde 5.1-track valt weinig plezier te beleven. Gelukkig weet de eveneens aanwezige 2.0-surroundtrack de geluidservaring nog enigszins te redden. Wat extra’s betreft moet je het doen met enkele nutteloze promotrailers. Mocht je als groot Hellraiser-fan toch in het bezit willen zijn van dit tegenvallende zesde deel, dan kun je waarschijnlijk beter proberen om de R1-uitgave op de kop te tikken (mits je uiteraard de mogelijkheid hebt om deze af te spelen). Deze bevat namelijk wel een ruimer pakket aan extra’s, alsmede een anamorfe 1.85:1-transfer (al is het onbekend of dit de correcte verhouding is, of juist 1.33:1).

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door RCV Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: How Stella Got Her Groove Back (DVD)
• Volgende: Secretary (DVD)